2話
林家の別荘。
「早く早く、今日は紫と王恺の結婚披露宴よ、親としてどうして遅れるわけにいかないでしょう」
「何を急いでるんだ、まだ婚姻届も出してないのに」
「あんたには分からないのよ！王恺さんがはっきり言ったわ、あの楚修という役立たずの死亡証明書は今日にも手続きできるって。披露宴が終わったらすぐに婚姻届を出すのよ」
林紫の両親、孫琴と林啓は、別荘のホールで準備をしていた。
そのとき、白いワンピースを着た少女が階段から現れた。黒くて真っすぐな長い髪、すっぴんながら清楚な顔立ち、瞳は澄み切っているが、顔には怒りの色が浮かんでいる。
彼女は林紫の双子の妹、林雪だった。
「彼はまだ生きているのに、どうして死亡証明書なんて作るの！」
林雪は涙を浮かべながらも強情に言い放った。彼女の手には小さな女の子の手が握られ、その子はあどけない表情で林雪の後ろについていた。
「彼？」
「誰のこと？」
孫琴は王恺から前に贈られたダイヤモンドのネックレスを嬉しそうに身につけながら、とぼけて林雪の言葉に全く取り合わなかった。
「楚修よ」
林雪ははっきりとその名前を口にした。
「黙りなさい！」
「楚修」という言葉を聞いた途端、孫琴は全身の毛が逆立ったかのように激高した。
「南城の人間はみんなあのクズが死んだと思ってるのに、あんただけがこの何年も生きてるだの騒ぎ立てて、生きてるもなにも！とっくに墓の中で腐って土になってるに決まってるでしょ！」
「黙って！そんな風に彼のことを言わないで！」
林雪は思わず叫び声を上げた。
「よくも母親に向かって黙れだなんて！図に乗ったわね！この親不孝者、昔からよそよそしかったけど、産まなきゃよかったわ！」
孫琴は林雪を嫌悪の目で見つめた。母親としての慈愛のかけらもない。披露宴に急いでいなければ、今頃は林雪に手を上げていただろう。
「あの時…」
林雪は「あの時」という言葉を聞いて、7年前のことを思い出し、怒りと悲しみで涙が止まらなくなった。「あの時、あなたたちが…」
「お前たち二人とも黙れ。7年前のことはもう蒸し返すな。あれはお前の祖父が存命中の決断だ。すべては家族のためだった」
林啓はこの話題を明らかに避けたがり、林雪を睨みつけながら割り込んだ。「泣くな。恨むなら自分の運命を恨め」
「お前は家で子供の面倒を見ていろ。今日はお前の姉の披露宴だ。この子を王恺とお前の姉の前に出すな。分かっているだろう、彼らが最も嫌っているのはお前が産んだこの出来損ないだということを」
「熙熙は出来損ないじゃない！」
林雪は大声で反論した。
「おばちゃん…泣かないで、泣かないで〜」
少女は幼い声で言った。林雪の目は真っ赤に腫れていた。自分の実の娘なのに、「ママ」と呼べないなんて。
当時、林家が資金難に陥った時、この問題を解決するため、林家は偶然、新興勢力の楚家の次男・楚修が当時の林雪に好意を持っていることを知った。
そこで林雪に林紫のふりをして楚修に近づき、彼の子を身ごもるよう強要した。
婚姻届を出す際も、林雪は林紫の身分証明書を使って楚修と結婚した。
楚修が姿を消した後、本物の林紫が林雪に取って代わり楚家に入り、その驚くべき計算高さで楚修の兄・楚河の全面的な支援を取り付け、林家を危機から救った。
林家が十分な力を持った後、さらに王家と手を組み、楚河の信頼を利用して彼を死に追いやり、楚家の事業を乗っ取ったのだ！
この事実は極めて不名誉で、一度広まれば林家の商業的信用は完全に失墜するだろう。
だから林紫一家と既に亡くなった林家の前当主以外、誰も知らない。
対外的にも、法律上も、この子は依然として林紫の子であり、林雪は「小姨」（叔母）でしかなく、母親にはなれなかった。
この7年間、林雪はこのことを絶えず自責の念に駆られていた…
さらに林雪を崩壊させたのは、家族内で最近噂されていること。林紫という新しい家長が王家との関係をさらに強化するため、彼女を王恺の実弟・王俊—知能が4歳児程度の知的障害者—と結婚させる計画だという。
別荘の外、10メートル離れた場所。
楚修はすでに3分間そこに立っていた。その眼差しは人を殺しかねないほど冷たかった。
彼の聴力は常人をはるかに超えていた。
玄関から10メートル離れていても、先ほどの家の中の会話をすべて聞き取っていた。
それらの言葉から、彼は林雪と林紫の間で起きたことをすべて明確に理解した。そして彼は最初から最後まで、林家に双子がいたことさえ知らなかった！
「王恺」、「林紫」！
楚修にとって、この二人を殺すことは造作もないことだった。
しかし楚修の考えでは、
死とは、最も味気ない救済にすぎない。
だから楚修は彼らを殺さない。生かしておくのだ。
林紫と王恺を得意絶頂にさせ、そして彼らが最も輝いている瞬間にすべてを奪い取る。
かつての修河グループのように彼らの資金の流れを断ち切り、この「犬男女」を犬同士で噛み合わせ、自分たちの基盤が少しずつ崩れていくのを見させる。
楚河が当時直面した絶望を味わわせ、生きるのも死ぬのもできない苦しみを与える！
これは彼らを直接殺すよりも百倍も苦しいだろう！
「林雪…」
楚修は呟いた。これこそが自分の最愛の人、7年間昼も夜も思い続けた女性…
楚修は前に進み、別荘の玄関に立ち、ドアをノックした。数回叩いた後、優しい声が聞こえてきた。
「はーい、どちら様？ちょっと待ってくださいね〜！」
この声…楚修にはとても馴染み深く感じられ、自分の心の中の推測をさらに確信した。
戦場を駆け巡る龍神である彼でさえ、この瞬間、心臓の鼓動を抑えることができなかった。
妻、娘。
7年、丸7年…
俺は帰ってきた…
ドアがカチッと音を立てて開いた。