2話
梅龍は心の中で思った。宝菊姉さんは、もう僕に気持ちなんてないんだな。いいさ、蹴り殺してくれればいっそ楽になる！
「街で介護士をしていた時は、何人もの看護師に振られ、田舎に来たら村娘一人すら口説けない。生きている意味なんてあるのか？まあ、宝菊姉さんは普通の村娘じゃないけど！」
自分ではまあまあ顔立ちがいいと思っている梅龍は、この時、心の中は暗澹たるもので、薛宝菊の蹴りが来るのをただ静かに待っていた。しかし、待てど暮らせど、その一蹴りは訪れなかった。
彼は心が躍り、目を開けると、薛宝菊が涙を流しながら自分を見つめているではないか。あの足はすでに引っ込められていた。
「あっ、宝菊姉さん、やっぱり僕のことを気にかけてくれてたんだ！大好きだよ！」
梅龍というやつは、この様子を見て、すぐに何が起きたのか理解した。しかし喜びのあまり、すぐさま薛宝菊をぎゅっと抱きしめ、何かに取り憑かれたように喜んでいた。
薛宝菊の豊満で柔らかな体が彼に抱きしめられ、彼女も一瞬固まり、少し恥ずかしさも感じた。
彼女は一度うつむいた後、急に顔を上げた。「この小僧、誰が抱きしめていいって言った？死んじまいなさい！」
薛宝菊は辛子のような性格で、気性は昔から激しかった。怒りのあまり、彼女は梅龍を強く突き飛ばした。すると彼は「ひゅっ」という音と共に崖下へ転落していった。
自信に満ちていた大きな目には、今や信じられないという光が宿っていた。
「梅龍、梅龍、大丈夫なの？姉さんを怖がらせないでよ！」
薛宝菊は崖の上に立ち、精一杯下を覗き込んだ。しかし、すでに夕暮れ時だったため、ぼんやりとした影しか見えず、下からは梅龍の気配がまったく感じられなかった。
これには彼女も恐怖で取り乱した。「梅龍、小龍、慌てないで、姉さんが今から降りていくから、絶対に持ちこたえてて！」
薛宝菊の涙がわっと溢れ出し、彼女は必死に山肌を滑り降りた。体が岩にこすれて痛くても、彼女は必死に耐えていた。
その時の梅龍の状況は、彼女の想像よりもずっと良かった。なぜか目を開けると、彼はすでに立っており、目の前には奇妙な花や草が生い茂る不思議な空間が広がっていた。
夕日はとっくに沈んでいたはずなのに、ここはまだ濃厚な陽光の香りに満ちていた。花々や草木は競うように咲き誇り、多くは濃厚な薬の香りを漂わせ、長年の歴史を持つ薬草のように見えた。
梅龍は呆然としていた。ただ崖から落ちただけなのに、こんな場所に来るとは。以前、誰もこの洞窟空間を発見していなかったのだろうか？彼にはとても信じられなかった。
「若者よ、我が財医門に入り、我が財医門の伝承を受けるがよい。汝、望むや？」
梅龍は興奮してこれらの花や草の間を何周か歩き回り、ざっと見ただけでも、現実では極めて貴重な薬草、人参や雪蓮、霊芝などを発見した。
彼は喜色満面だったが、いつの間にか、壮大で静かな声が突然彼の頭の中に響き始めた。
すでに呆然としていた梅龍は、さらに驚いて「先輩、一体どなたですか？姿を見せていただけませんか？話し合いましょう、私はただここに迷い込んだだけです！」
財医門の伝承とは何なのか、梅龍には見当もつかなかった。彼は生まれつき慎重な性格で、当然その声の言うことを簡単に信じるわけにはいかなかった。
「焦るな、若者よ。今から説明しよう。実は私は人間ではない。この洞府の府霊なのだ……そして君は、若者よ、ここに入った以上、財医門の伝承を受け入れねばならない。さもなくば、外の娘を泣かせたいのかね？」
「何だって？」
再び響き渡る壮大な声に、梅龍は再び驚いた。この声が言う「娘」とは間違いなく薛宝菊のことだ。彼女は崖を降りて自分を見つけられず、必ず泣き崩れているに違いない。この出来事はあまりにも奇妙だし、その上、あの娘は自分のことを気にかけているのだ。
今、自分が姿を消したら、彼女が悲しまないはずがない！
仕方なく、早く出て薛宝菊に会うために、彼はその「財医門の伝承」なるものを受け入れるしかなかった。
「わかったよ！その命がけの伝承を受け入れるよ。さあ来い、俺を襲え、俺はお前のものだ！」
梅龍は苛立ちながら、目を見開いて挑発した。
「よろしい、財医門第381代当主よ、伝承を開始する！頭が割れるような痛み、生きるのも嫌になるほどの苦しみを感じるだろうが、二言――耐えるのだ！」
この声は、梅龍が伝承を受け入れると聞いて、たとえ単なる府霊であっても、少し喜びを含んでいた。しかし、その後の言葉は、損をするのが嫌いな梅龍を激怒させそうになった。
「あ゛あ゛あ゛っ……！」
頭が裂けるような痛みが急速に襲ってきた。怒る余裕もなく、梅龍はあっさりと地面に倒れ、痛みのあまり転げ回った。
いつの間にか、彼は頭の中に多くのことを受け取っていた。それはすべて財医門についての紹介だった。
要するに、これらの紹介は絶対に理不尽なもので、財医門の当主は、上の380代の当主すべての医術を持つが、自身は絶えず必死に金を稼がなければならないというものだった。
なぜなら、これらの伝承の要求だけでなく、財医門当主の寄付は稼いだ金の一定の割合を超えなければならず、さらにこの洞府に定期的にさまざまな宝物を提供して、洞府内の霊気を充実させ、薬草を正常に成長させる必要があった。
それらの宝物はすべて莫大な資金を必要とし、多くはすでに人間界では絶滅していた。だから歴代の当主は、皆、命がけで人々を治療して金を稼いだが、自身はしばしば一生涯貧乏で、手元にはほとんど金がなかった。
まさに詐欺そのものだ！
「まあいい、これは後で考えよう。とにかく頭に入ったんだ！まずは外に出て薛宝菊を探すのが先決だ！」
梅龍の頭の中には知らず知らずのうちに多くの医術が詰め込まれていたが、今はまだ混乱していた。彼は洞府からいくつかの人参や何首烏などの薬材を無造作に抜き取り、上着で包んで、財医門の洞府を出た。
「うっうっ、小龍、どこにいるの？姉さんを怖がらせないでよ！」
空を見ると、もう夜になっており、数時間が経過していた。月の光が山の石に降り注ぎ、とりわけ明るく照らしていた。
梅龍は外に出た後、まず声を聞き、次に目を上げると、薛宝菊が崖の上に座り、悲しそうに泣いているのが見えた。
「小龍、出てきて、姉さんに会って。もう怖がらせないで！せめて、せめて私、あなたとつきあってもいいから……何でもするから……もう姉さんを怖がらせないで、何でも言うこと聞くから！」
薛宝菊は悲痛に泣き崩れ、何時間も泣いたのか、目は腫れ上がり、夜の孤独な山間に一人座る姿は、とても悲しげに見えた。
梅龍は心が痛んだ！
「腹立たしい！このバカ梅龍、言っておくけど、もし出てこなかったら、姉さんすぐに他の男に走るからね！もう相手にしないよ、後悔するのは誰かしらね！」突然、薛宝菊は憤慨して叫んだ。
彼女は悲しみのあまり、でたらめな事を言い出したようだ。梅龍はこれを見て、これはいけないと思った。
「ふぅ……」
梅龍は薛宝菊の背後に忍び寄り、一気に彼女の腰をぎゅっと抱きしめ、低い声で慰めた。「姉さん、絶対に他の男に走っちゃだめだよ！あなたは僕のものだ、約束したじゃないか。せいぜい、相談してみて、僕が許可したらね！」