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666話

北方の遊牧民族には、古くから特殊な猛禽類の調教法があった。それが「鷹を熬す」という方法だ。

鷹は高慢な生き物だ。「鷹を熬す」過程は、肉体から精神に至るまで鷹を徹底的に破壊する行為といえる。

簡単に言えば、鷹を眠らせない。鷹が眠くなれば嫌がらせをし、空腹になれば餌を目の前でちらつかせるが食べさせない。

こうして何日も苦しめ続け、鷹がもはや抵抗せず、震え始め、あの高慢不遜な眼差しに哀れみを乞う色が浮かんだとき、その鷹は「熬し終えた」と見なされる。

古蜀王が今やっていることは、まさにこの「鷹を熬す」行為と何ら変わらない。

ただし、対象が高慢な鷹から、尊厳のために死をも恐れぬ楊動に変わっただけだ。...