5話
数十分後、黒ストッキングが確かにティッシュよりずっと使いやすいと実感した沈岳は、明日への希望を胸に抱きながら、徐々に夢の世界へと落ちていった。
朝の九時半、まだ熟睡中だった沈岳は、けたたましい携帯の着信音で目を覚ました。
「誰だよ、朝っぱらから人の良い夢を邪魔して」
沈岳は携帯を手に取り、画面を一瞥するなり、すぐさまベッドから飛び起きた。「お義姉さん、おはようございます。弟がご挨拶申し上げます」
彼は天下の偉い人を軽んじることはあっても、義姉だけは絶対に粗末にできなかった。
物心ついた頃から、彼より三つ年上の彭暁航は、沈岳を実の弟のように扱ってきた。
多くの場合、沈岳は錯覚を覚えることがあった。彭暁航は義姉というより、まるで母親のようだと。
帰国してからの一年間、ぶらぶらして金もなかった彼を、義姉が助けてくれなければ、とっくに飢え死にしていただろう。
彭暁航の横柄な声が聞こえてきた。「どこで死んでるの？」
この義姉特有の親愛の挨拶に、沈岳はもう慣れっこだった。「家で死んでます。何かご用でしょうか？」
「覚悟しなさい、いいことが舞い込むわよ」
彭暁航の言う「いいこと」とは、彼女が勤める青山振華グループが、社長専用車のドライバーを一名募集していることだった。
条件はたった二つ。
まず、若くてハンサムであること。社長が女性で、肉付きのよい顔や不潔な人間を好まないからだ。
次に、素性がしっかりしていること。退役軍人が優先され、悪い癖や違法行為の記録がなく、特に道徳観が高く、女性社長に変な気持ちを抱かないこと。
彭暁航は、これがまさに弟のために用意された仕事だと思い、すぐに顔を突き出した。
彼女が沈岳に絶対に言わないのは、この件を担当するセキュリティ部長の謝柔情に会ったとき、どれほど卑屈な態度で彼を売り込んだかということだった。
義姉は単に謝部長とは親友だとしか言わない。
その関係を考慮して、謝部長は沈岳の資料を詳しく確認した後、ようやくチャンスを与えると約束したのだった。
「私が謝部長を知る限り、彼女が直接あなたを面接するわ」
最後に、彭暁航は厳しい口調で警告した。「沈岳、これが私があなたに仕事を探してあげる最後のチャンスよ。絶対に気合いを入れなさい。首をはねられようと血を流そうと、面接に合格するのよ」
沈岳は就職活動で命懸けになるなんて話を聞いたことがなかった。
さらに振華グループの社長が美女だなんて信じられなかった。
今時の女性社長で、「美しい」という言葉に関連する人が何人いるというのか？
専用車のドライバーを探しているだけなのに、若くてハンサムな男性を求めるなんて、明らかに年上の女が若い男を食い物にしようとしているとしか思えない。
しかし義姉がそう言うなら、沈岳は胸を叩いて約束する以外に何ができるだろうか？
沈岳の態度に彭暁航は満足し、後で五百元を渡すから服装市場に行って偽ブランドのスーツを買い、面接用に準備するように言った。
通話を終えると、沈岳はそっとため息をついた。
これは義姉の援助を受けるたびに必ず行う儀式だった。
罪悪感を持ってため息をつくことで、その金を使うときに罪の意識を感じずに済むのだ。
面接のことについては、沈岳は考えるつもりさえなかった。
彼の「富に惑わされない」という性格では、人に仕える仕事など絶対にできない。
チリン。
入金通知の音が沈岳の耳に天の調べのように響いた。
急いであるネットショップを開くと、彼は呆然とした。
義姉からの援助金だと思っていた。
約束の五百元ではなく、二万元だった。
慌てて送金者のアカウント画像を見ると、美女の写真だった。
どこか見覚えがあり、見れば見るほど昨夜の人妻に似ていた。
アカウント名は「柔」。
「ああ、あなただったのか。兄ちゃん謝るよ、約束を守る人だって認めるよ。でもちょっと気前良すぎじゃない？いきなり二万元も。こんなに大金、どう使えばいいんだよ」
誰が送金してきたかわかり、沈岳は納得した。
昨夜、二本指を立てて恐喝したとき、人妻は二万元と勘違いしたのだ。
期待していた二千元が二万元になって不安を感じたが、昨夜彼女に欲情して一発抜いたことを思い出し...
余分な一万八千元は、栄養剤を買うためのものだと考えれば良い。
適当な理由さえあれば金を受け取ることに不安はなく、沈岳は上品な幸せな笑顔を浮かべ、昨夜の言葉にできない光景を思い出していると、また携帯が鳴った。
知らない番号からだった。
普段なら沈岳は見知らぬ番号からの電話に出る気はなかった。時間の無駄で口も疲れる。
しかし今は上機嫌だったので、すぐに電話に出た。「はい、こちらはデカパイアダルトグッズ専門店です。何かお手伝いできることはありますか？」