艶麗なる姉妹

726話

「王先生、お風呂の水がこんなに冷たいなんて、私たち風邪ひいちゃいそうです」

女子生徒はそう言って、私が来るなり文句を言い始めた。彼女たちは冷水の栓が開きすぎて、お湯が冷めてしまったと思っているようだった。

私は驚いて、額に汗が浮かび、慌てて答えた。「そんなことはありません、すぐに温かくなりますから」

そう言いながら、私は急いでシャベルを手に取り、服も着替えずに作業を始めた。消えかけていた火が徐々に勢いを取り戻していくのを見て、ほっと一息ついた。

心の中で祈った。「早く水が温まりますように。そうでないと、校長先生に知られたら終わりだ」

私は祈りながらもボイラーに石炭を投入し続け、何度も...