5話
「人が居ないときはそんな風にかしこまらなくていいのよ」と蘇玉竹は笑って言った。
「叔母さん」と林浩は言い直した。
「仕事に戻ってきたのね。旅行はどうだった？」
「とても楽しかったです。昨日は遅く帰ってきたので、叔母さんに会いに行けなくて。悦悦は朝早く出勤しましたが、私に『叔母さんに挨拶しておいて』と言っていました」と林浩は冗談めかして言った。
この期間、林浩と辛悦の家族は良い関係を築いていた。蘇玉竹は威厳のある人だったが、彼に対しては常に笑顔で接してくれたので、林浩も話しやすくなっていた。
蘇玉竹は言った。「悦悦はいつもそうなのよ。あなたは落ち着いているから、何事も彼女に気を配って、譲ってあげてね」
林浩は急いで言った。「いえいえ、彼女は少し遊び心があるだけで、とても思いやりのある人です。うちの家族みんな彼女のことが大好きですよ」
「うん、あなたが彼女を見ていてくれると安心だわ」
しばらく雑談した後、林浩は急いで仕事に戻った。会社で彼女と長く話していると、やはり少し落ち着かない気持ちになるからだ。
林浩は辛悦から聞いていた。蘇玉竹は小学校から大学まで常に優秀で、大学時代は学生会長も務めていた。美しい容姿もあって、彼女に好意を持つ人は多かった。
しかし彼女のクールな性格のせいで、実際に追いかける勇気のある人はほとんどいなかった。
大学卒業後、彼女はビジネスの世界に入った。蘇玉竹の父親は娘をよく理解していて、彼女の能力なら必ず大きな成功を収めると知っていた。そのため、地位が高くなりすぎて年齢も上がると、良い結婚相手が見つかりにくくなることを恐れ、早くから友人に頼んで彼女に男性を紹介していた。
蘇玉竹は自立心が強かったが、お見合いには反対せず、毎回会いに行っていた。そして本当に一人の男性と出会った。それが辛悦の叔父である沈思文だった。
沈思文は才能ある人物で、初対面で蘇玉竹に惹かれ、すぐに熱心な追求を始めた。そして徐々に二人の関係は自然と進展していった。
辛悦によると、蘇玉竹は当時、沈思文が十分に誠実で言うことを聞き、子供の面倒を見て家庭を大切にする人だと思い、そんな人と結婚するのも悪くないと考えたのだという。
蘇玉竹は運動が大好きで、朝のランニングやヨガを長年続けていた。前回、林浩が戻ってきたら一緒に朝のランニングをしようと言っていた。林浩は彼女と同じ勤務時間だったからだ。沈思文は文学の仕事をしていて運動は好まず、辛悦に至っては言うまでもなく、夜更かしはするが朝起きて運動するなど考えられなかった。
その晩、林浩と辛悦は彼女の家で夕食を共にした。家族全員がテーブルを囲んで食べながら話し、雰囲気はとても和やかだった。
叔父が言った。「やはり人が増えると食事も賑やかになるね。そのうちもう一人小さいのが加われば、もっと良いんだけどな」と言って辛悦の方を見た。
辛悦はすぐに黙って頭を下げ、食事に集中して返事をしなかった。
林浩は「叔父さん、焦らなくても。僕たち結婚したばかりですから」と言うしかなかった。
叔父は「冗談だよ、ほら見てご覧、彼女は私の言葉に反応する勇気もないんだから」と返した。
辛悦は顔を上げて叔父に向かって顔をしかめた。
林浩が蘇玉竹を見ると、彼女は彼らの会話を聞いていないように見え、優雅に料理を食べているだけだった。
帰り際、蘇玉竹は「辛悦、明日の朝、私とジョギングしない？」と言った。
辛悦は首を振り子のように振った。それから蘇玉竹は沈思文を見たが、沈思文は急いで天井の電灯を見上げた。蘇玉竹は諦めたように「あなたたち二人はもう救いようがないわ。小林、明日の朝六時半に湖心公園で待ってるわね」と言った。
林浩は「はい、わかりました！」と答えた。
辛悦は「やった、帰るよ、バイバイ」と喜んで叫び、車へと走っていった。