1話
「張医師、十号室で急患が出ました！すぐに来てください！」
その夜、蘇北辰が張医師と病棟を回っていると、若い看護師が慌てた様子で駆け込んできた。
この知らせを聞くや否や、張医師は病棟の巡回を中断し、すぐさま十号室へと走り出した。
一通り診察した後、張医師の表情はたちまち重苦しくなった。「北辰、患者の肺の気管が急性閉塞を起こしている。すぐに手術が必要だ。杨副院長を呼んできてくれ。彼は呼吸器内科の専門家で、この手術ができるのは彼しかいない」
蘇北辰は足早に部屋を出ると、考える間もなく、ドアを開けて執務室に入った。
そこで目にした光景に、彼は目を疑った。
デスクの上には看護師の制服を着た女性が横たわり、白いスカートが高く捲れ上がり、細い脚が杨副院長の腰にしっかりと絡みついていた。女性の顔は朱に染まっていた。
蘇北辰は雷に打たれたかのように、ドア口で呆然と立ち尽くした。
誰かが入ってきたのを聞きつけ、杨副院長とその女性は同時に入口を見た。三人はその場で固まってしまった。
一瞬の沈黙の後、蘇北辰は我に返り、慌てて執務室から退出した。
しばらくして、中から衣擦れの音が聞こえ、杨副院長は服を整えると、険しい表情で外に出てきた。
彼は一気に蘇北辰の襟首を掴むと、歯を食いしばって言った。「蘇北辰、もしこのことを口外したら、ただではすまないぞ！さあ、何の用だ？」
蘇北辰はごくりと唾を飲み込み、急いで答えた。「副院長、十号室の患者さんが肺の気管の急性閉塞を起こしています。すぐに手術が必要です。このままでは命に関わります！」
「ふん、分かった」杨副院長はそう言うと、さっと立ち去った。
救命処置の結果、患者はようやく危険な状態を脱したが、蘇北辰の心は乱れていた。頭の中には先ほどの衝撃的な光景と、杨副院長の冷たい表情が残っていた。
彼は嫌な予感がした。きっと杨副院長に報復されるだろうと。
翌日の午前中、案の定、蘇北辰は通達を受け取った。辺鄙な郷の診療所に転属させられることになったのだ。
仕方なく、蘇北辰は田舎行きのバスに乗り込んだ。最近の不運が続いているせいか、バスが起伏の激しい山道に差し掛かったとき、突然強風が吹き荒れ始めた。
空は一瞬にして暗雲に覆われ、もともと走りにくい山道とあいまって、バスが突然大きく揺れ、谷へと横転してしまった。
昔、伝説の名医・扁鵲がここで病を治し人々を救ったという。そのため後世の人々はここに医仙廟を建てたが、あまりに辺鄙な場所だったため次第に廃れ、この谷は医仙溝と呼ばれるようになった。
蘇北辰は目まいを感じ、「ガシャン」という大きな音とともに頭が窓ガラスに強く打ち付けられ、意識を完全に失った。
突如、空に稲妻が走り、バスの傍らに老人が忽然と現れた。
老人は指を折って占うと、つぶやいた。「二千年余り、まさか神農の血を継ぐ者に出会うとは。予言が成就する時が来たようだな」
そう言うと、老人は白い光の塊と化し、一瞬で蘇北辰の眉間に流れ込んだ。
蘇北辰が目を覚ますと、自分がバスの中でちゃんと座っているのに気づいた。バスは横転しておらず、乗客たちはいつも通り、おしゃべりをしたり、居眠りをしたりしていた。
しかし、蘇北辰の脳裏には多くのものが加わっていた。正確に言えば、医学に関する知識が大量に増えていたのだ。
それらの医学知識は、彼が大学でも学んだことのないものだったが、頭の中である声が告げた。「これは『扁鵲内経』と『扁鵲外経』だ。この中の医術を習得すれば、お前は医仙となれるだろう！」
「あなたは誰だ？」蘇北辰は声に出して尋ねた。
「私が誰かは重要ではない。重要なのはお前がこれから医術を世に広め、良き医者となることだ！」
蘇北辰は脹る頭をさすりながら、まるで夢を見ているような気分だったが、脳裏に新たに加わった医学知識は、これがすべて現実であり、夢ではないことを彼に教えていた！