5話
張医師は威圧感のある男を見て、その上位者の圧迫感に顔を真っ赤にしながら、しばらくして目を泳がせ、もごもごと言った。「この研修生です。彼が鍼をしたんです。何かあるなら彼に聞いてください」
橋を渡って壊す？
方鋭は眉を上げ、口元に冷たい笑みを浮かべた。
男は視線を移し、無表情に言った。「息子はどうなった？」
ベッドの前でむせび泣く若い女性をちらりと見て、方鋭は言った。「患者さんはもう大丈夫です。残りの肋骨の骨折については私は手を出しません。今は状態が安定していますから、病院で接骨手術を受けられますが、体の銀鍼は絶対に抜かないでください」
男は方鋭をちらりと見ただけで何も言わなかった。若い女性は心を引き裂くような声で泣き、我を忘れて方鋭に飛びかかり、引っ掻いたり掴んだりしながら食い下がった。「あなたなんか研修生のくせに何で私の息子を治療するの？そんな資格あるの？それにこの体の針って何なの？鍼灸？言っておくけど、万が一息子に何かあったら、命で償ってもらうからね！」
方鋭は女性の攻撃に手を焼き、顔を曇らせた。
息子の命を救ったのに、こうして感謝するどころか文句ばかり。橋を渡って壊す脳なしとはこのことか。
なるほど、研修初日からこういう人たちに一つの教訓を与えられたわけだ。
世間を渡るには歴史を学ばなければ……
いや冗談だ、人間性の醜さを見極めるべきということだ！
「もういい！」中年男性が冷たく声を出し、無表情で方鋭を見つめた。「もう行っていい。ここにはあなたの用はない」
ふん！
方鋭は口元を歪め、ここに居場所がなければ他にいくらでもある。犬を救ってやっただけのことさ。颯爽と背を向け、振り返ることなく立ち去った。
ただ、方鋭は後ろで病院の人々がひそひそと話すのを聞いていた。昨夜以来、彼の聴力や視力、さらには洞察力は何倍にも高まっていた。
「ねえ、あれ江志剛じゃない？北海市の年間優秀企業家で、江氏グループのトップだよ」
「そうみたいね、テレビで見たことある」
「じゃあ、あの江少って江氏グループの御曹司、江伯源ってこと？」容姿が平凡な女性看護師が頬を赤らめ、ベッドの上のハンサムな若旦那を見つめていた。
方鋭は言葉もなかった。やはり、金は人間性だけでなく、頭まで腐らせるのだ。
方鋭はコミュニティ病院を出て、どこへ行けばいいのか分からず、目的もなく大通りを歩き、立ち止まってタバコを買い、途方に暮れて道端に座り込んで煙を吐いた。
医術は身についたが、今の中医学の地位では、この伝承をどうやって発展させればいいのか。
あれ、待てよ！
何か大事なことを忘れてないか？
金華コミュニティ病院、それは自分の研修先じゃないか、なぜ自分は出てきてしまったんだ！
……
コミュニティ病院で、江志剛は張医師に尋ねた。「この針は、抜いてはいけないのか？」
張医師は口をパクパクさせたが、どう答えていいか分からなかった。抜けないと言えば、方鋭が高度な医術で人命を救ったことを認めることになる。そうなれば病院での自分の面目や威厳はどこへ行くのか？
しかし抜いてしまって、もし江少爺の容態が再び危険になったら、どこで泣くこともできなくなる。苦い顔で言うしかなかった。「それは…私も、よく分かりませんが、おそらく、抜かない方がいいでしょう」
「分かった」
江志剛は張医師を無視し、刺青の青年に向かって言った。「お前たち二人、伯源を車に乗せて、第二人民病院へ連れて行け。接骨して、全面的な検査をしてもらう」
一同が去ると、張医師はようやく安堵のため息をついた。しかし振り向くと、雰囲気が少し変わっていることに気づいた。何人かの医師や看護師が彼を見る目つきには明らかに何かが加わっていた。彼は思わず内心で歯ぎしりし、無視するしかなかった。
何様のつもりだ、お前らにできるならやってみろよ！
江志剛一行は第二人民病院に急行し、専門家クラスの元老教授たちが急いで出迎え、総勢二十数名の一団となった。
江伯源の体の銀鍼を見たとき、先頭の痩せた老人は表情を変え、江志剛の腕をつかみ、やや切迫した様子で言った。「こ、この針は誰が打ったのだ？」
江志剛と病院の人々は首をかしげた。これはただの普通の銀鍼ではないのか？
「ある若者です。確か方鋭という名前でした」
「羅先生、この針に何か特別なところがあるのですか？中医学のご出身なら、何か問題でもお気づきになったのでしょうか？」
「問題？いや、問題などない…」
羅老は茫然と考え込み、しばらくして呟いた。「この鍼法は、素晴らしい、実に素晴らしい…今すぐにでもその鍼を打った若者に会いたくなったよ」
江志剛も、医師たちも呆然とした。
「江社長、その若者はどこにいるのかね？会ってみたいのだが」中医学に一生を捧げてきた老専門家は、明らかに落ち着かない様子だった。
江志剛は眉をひそめた。「羅先生、手術の方は？」
「そうだ、まずは手術だ、手術を先にしよう」