2話
李主任の笑みを浮かべた脂ぎった大きな顔を見つめながら、方鋭は心中不安を覚えた。この太った豚野郎は、自分が彼らの件を暴露することを全く恐れていないようだ。
実際その通りだった。方鋭は写真も撮っていなければ、動画も音声も記録していない。たとえ誰かが信じてくれたとしても、彼のために矢面に立つ人間などいるだろうか？
李主任が仕事机を片付ける動作に合わせて、体の脂肪が揺れ動くのを見て、方鋭はさらに吐き気を催した。クラスの花形で女神のように崇められている李思思は、どうやってあの何メートル先からでも漂ってくる強烈な脇の臭いを我慢して彼と関係を持ったのだろう。
「方鋭くん、何か用事かな？」李主任は机を片付け終えると振り向き、憤世嫉俗な表情を浮かべた。「ああ！きっと実習のことだろう。君のためにも残念だよ！我が医科大学が君のような優秀な人材を輩出したのは何年ぶりだろうか？それなのに学校側は君を地域の診療所に実習に行かせるなんて？！はぁ...本当に君にとって申し訳ない気持ちだよ」
方鋭は呆然とした。この太った豚野郎が、まるで人間のように振る舞っている。さっき彼らの不義密通を目の当たりにしていなければ、騙されていたかもしれない。
方鋭が無言で険しい顔をしているのを見て、李主任は話を変え、首を振りながら口を開いた。「方鋭くん、こうしよう。もし不満があるなら、もっと良い場所を紹介できるんだが...どうだろう？考えてみないか？」
方鋭は疑わしげにこの太った豚を見つめ、尋ねた。「李主任のおっしゃるのは？」
「平陽県はどうだろう？」
方鋭は一瞬固まり、その後、目の前の脂ぎった顔を見ながら心の中で冷笑した。平陽県？
そんな場所の県立病院のレベルは、北海市内の小さな診療所にも劣るだろう。この野郎、良く考えたものだ。おそらく自分を遠ざけたいだけなのだろう。
「李主任、ご心配なく。学校が手配してくれた場所で十分です。このままで」方鋭はこの犬畜生を殴り殺したい衝動を抑えながら、穏やかな口調で言った。
「おや！それは良かった。大都市にはね、若者の機会がたくさんあるものだ。方鋭くんが前向きに考えられるなんて、嬉しいよ」
嬉しい？
嬉しいって、てめえのババアの足かよ！
お前を殴り殺さなかっただけでも喜んでろ。四十歳で短命に死ね、外出先で車にはねられろ、頭の上に植木鉢が落ちてこいよ。
方鋭は心の中で悪態をつきながら、にやりと笑って礼を言い、その場を後にした。手の中の実習通知書はすでにくしゃくしゃになっていた。
「ふん、小僧もなかなか分別があるようだな」李主任は方鋭の去った方向を見つめ、だらしなく椅子に寄りかかりながら、口元に笑みを浮かべた。
……
自分一人だけの寮に戻った方鋭は、机の上の黄ばんだ古書をぼんやりと見つめていた。
祖父は県内で名の知れた名医だった。どれほど凄かったかは分からないが、この本に書かれていることを、彼はまだ完全に理解していなかった。
祖父の話によれば、この医学書は世界に類を見ない、先祖から伝わるものだという。祖父自身もその皮相しか学んでいないのに、すでに名医と呼ばれていたのだ。
気分が激しく乱れ、方鋭は手持ち無沙汰になり、古書を開いて読み始めた。
そのとき電話が鳴った。ディスプレイには「菲菲」と表示されていた。方鋭のまあまあ整った顔にようやく笑顔が浮かんだ。
電話に出ると、優しく言った。「菲菲、こんな遅くまで起きてるの？」
しかし、方鋭の優しさに応えるどころか、電話から聞こえてきた声に彼は雷に打たれたようになった。「方鋭、別れましょう」
「なんだって？どうして！」方鋭はもはや冷静さを保てず、大声で叫んだ。
「理由なんてないわ。大学四年間、あなたは勉強が少し出来るだけで、他に何か優れたところがあった？シャネルのバッグを買ってくれた？ジバンシィの口紅を買ってくれた？あなたと一緒にいて良い思いなんて一度でもした？あなたと買い物に行けば足が痛くなるまで歩かされて、これも買えない、あれも見るのも怖いなんて。今度は実習で地域の診療所に配属されて、将来性なんてあるの？たとえ大きな病院に行ったとしても、主治医になれるの？たとえ主治医になっても、所詮は医者でしょう。私たちの未来のこと、考えたことある？……」
電話から聞こえてくる冷たい声に、方鋭は密かに驚愕した。
これが黄小菲？
これが自分が四年間愛し続け、手のひらに乗せれば落ちるのを恐れ、口に含めば溶けるのを恐れるほど大切にしてきた、あの優しく愛らしい黄小菲なのか？！
黄小菲は刺々しい言葉を続けた。「あなたに合った田舎の女の子を見つけなさい。私は毎日貧乏暮らしをするつもりはないわ。自分の運命は自分で掴むの」
自分の運命は自分で掴む……
じゃあ俺は？
俺だって自分の運命を、いや、俺たち二人の運命を掴みたいんだ！
「菲菲、本気じゃないだろう？俺は頑張るよ、君に良い暮らしをさせるために頑張る、俺は……」方鋭は最後の努力をした。彼は諦められなかったし、大学四年間の恋愛がこんな形で終わるなんて信じられなかった。
「あなたみたいな貧乏人に何が出来るっていうの？今日誰かが私にネックレスをプレゼントしてくれたの、いくらだと思う？あなたが診療所で十年働いても買えないものよ、分かる？私はあなたと一生節約生活を送るなんて耐えられないし、狭苦しいアパートに住みたくもない。それに、あなたの自転車の後ろに乗って泣きたくもないわ！」
貧乏人、か。
「……」方鋭は言葉を失った。
彼の残っていたわずかな幻想も崩れ去った。ぼんやりと目の前の古書を見つめながら、口元を少し上げ、悲しげな笑みを浮かべた。
医学。
医学を学ぶ意味は本当にあるのだろうか？
ドン！
方鋭は強く拳を机に、黄ばんだ古書の上に叩きつけた。すると目の前で光が閃き、たちまち頭がクラクラし、そのまま後ろに倒れ込んだ。