1話
北海市医科大学。
方鋭は実習通知書を握りしめ、表情を曇らせながら就職支援室へと足を向けていた。
在学中、方鋭は自らの志と努力で四年連続で最高奨学金を獲得し、各専門科目でもトップクラスの成績を収めてきた。しかし実習先の通知を受け取った瞬間、まるで青天の霹靂だった——コミュニティクリニック？冗談じゃない。
就職支援室の閉ざされたドアを見て、方鋭は足を止めた。少し意外だった。実習で大学を離れるピークシーズンなのに、就職支援室が閉まっているなんてあり得ない。それに青いカーテンまで引かれている？
方鋭は近づいて、そっとドアを押してみたが反応がなかった。明らかに内側から鍵がかけられていた。
不思議に思いながらも、実習先は将来のキャリアに関わる重要事項だ。決して疎かにはできない。李主任にはっきり話を聞かなければ。方鋭がノックしようと手を上げた瞬間だった。
室内から聞こえてきた妙な声に、方鋭は凍りついた。
不安な気持ちで、方鋭は少し足を動かし、カーテンの隙間から覗き込んだ。そこで目にしたのは、血が沸き立つような光景だった。
「ふん、こんなことに出くわすなんて、まるでドラマのようだな」方鋭は小さく笑った。立ち去ろうとした彼の足が、突然止まった。顔が一瞬で強張る。
「李主任ぅ……あぁん、わたしのお願い、どうなってるのぉ〜」室内から聞こえてきた声は、方鋭にとってこれ以上なく馴染みのあるものだった。同じクラスの李思思だ。
もちろん、方鋭はこんな甘い声の李思思を聞いたことがなかった。クラスメイトの前では完璧な氷山美人で、多くの男子学生の憧れの的だったのに、今は……
方鋭は口元を歪め、興味を持った。李思思の口ぶりからすると、李主任に何かを頼みに来て、そのために体を売っているようだ。
「思思ちゃん、俺のことをなんて呼ぶんだ？」李主任の下品な声が聞こえてきた。
「もう、李主任ったら意地悪ぅ……あ、あなた……」長く伸びる鼻音は極上の誘惑だったが、方鋭は寒気を感じた。
「そうそう、いい子だ！」李主任が下品に笑い、続いてパンパンという音と、李思思の切迫した喘ぎ声が聞こえてきた。
方鋭の表情はますます奇妙になり、吐き気を感じ始めた。まさかこの女にこんな一面があるなんて、本当に目から鱗が落ちる思いだった。
しばらくして、李主任は長く息を吐き、ゆっくりと言った。「俺を信用してないのか？実習先を変えるなんて小さな問題だろ。お前たちのクラスの他の連中はともかく、方鋭のような貧乏人は、金もコネもない。勉強ができたって何の役にも立たん。俺が行けと言えば、大人しく従うしかないんだよ。お前はさ、素直に第二人民病院に行きな。でも、この恩人のことを忘れちゃいけないよ」
「くすくす、李主任ってば最高♡ちゅっ。思思、絶対また会いに来るわ」李思思が甘く笑った。
方鋭の表情は暗雲のように沈み、拳を強く握りしめた。通知書はぐしゃぐしゃに握りつぶされ、関節がきしむ音を立てた。
なるほど、そういうことか。自分の成績なら当然、北海第二人民病院か北海市第一臨床病院で実習するはずだったのに、この二人の汚らわしい取引のせいで、鳥も来ないようなコミュニティサービスセンターに飛ばされるというのか？
方鋭の理性は一瞬で崩れ去った。ドアを叩こうと手を上げた瞬間、廊下から穏やかな女性の声が聞こえた。
「方鋭くん、退校準備をせずにここで何をしているの？」
方鋭は心が沈んだ。しまった、と思い、冷静さを取り戻した時、事態の深刻さに気づいた。もし李主任に自分が彼と李思思の関係を知ったと気づかれたら、このコミュニティクリニックでの実習の機会さえ失うかもしれない。
「あ、先生、ちょっと通りかかっただけで……」
「そう、じゃあ早く退校準備をしなさい。実習頑張ってね、期待してるわよ」女性講師は疑うこともなく階段を降りていった。方鋭は進退窮まった状態だった。
案の定、オフィスからは李主任の怠惰な声が聞こえてきた。「方鋭くん、何か用かな？中に入りなさい」
方鋭は歯を食いしばり、どうすべきか迷っていた。オフィスのドアが開き、デニムのホットパンツにぴったりした小さなタンクトップを着た、スタイル抜群の李思思が顎を上げて出てきた。方鋭には目もくれず、長い脚で傲然と去っていった。
方鋭は歯を食いしばりながらその優美な後ろ姿を見つめ、覚悟を決め、渋々中へ入っていった。