4話
「出て行きなさい！」冷清秋は怒りで全身を震わせ、贺新华を睨みつけたまま、一言も発しなかった。
贺新华も彼女の視線に少し居心地悪くなった。いわゆる良い男は女と争わない、ましてやこんな美人が困っているときには。もういいや、彼女と同じレベルで争うのはやめよう。
「相手にするのも面倒くさい」贺新华はぶつぶつ言いながら立ち去ろうとした。
「あっ」贺新华が背を向けて歩き出した瞬間、冷清秋が突然痛みで声を上げた。彼は急いで振り返り、彼女が再び顔色を失って地面にうずくまっているのを見た。
「怒らないで、興奮しないで。それでも症状が悪化するよ！そんなに綺麗なのに、なんでそんなに気が強いんだ！」贺新华は彼女の返事を待たずに、彼女を膝の上に抱き上げ、下腹部を押さえ、再びマッサージを始めた。
冷清秋は小さく声を漏らし、顔を真っ赤にしたが、もう抵抗はしなかった。一度目があれば、二度目はもう気にならない。贺新华は一度経験したことで二度目はより素早く楽にできた。ただ、指が無意識に広がり、感覚の範囲を広げていた。指は十分に長くなく、上の方の山には当然届かないが、下の方では下着の縁を感じ、彼の敏感な指先は思わず……、わっ！我慢できない、下の方が……
今回は位置があまりにも良すぎて、ぐっと冷清秋の股の間に突き入ってしまった。冷清秋は矢でも射られたウサギのように飛び上がり、恥ずかしさと怒りで贺新华を指さし、怒り極まって、一言も発することができなかった。
「何を指さしてるんだ！男が勃起するのを見たことないのか！大げさだな！よくなったか？よくなったなら授業に行こう」贺新华は立ち上がり、先に言い訳し、何事もなかったかのように股間に手を入れ、あそこを快適な位置に直し、ズボンをはたいてから冷清秋を見た。
冷清秋はすっかり呆然としていた。まさか彼女の前でこんなことをする男子がいるとは思わなかった。千切りにされるべきだ！
「あ、あなたは……」
「俺が何だって！具合はどうなったか聞いてるんだ。もうここに隠れる必要はない、よくなったなら早く授業に行こう」贺新华は冷清秋に近づき、目を見開いて、少しの恥じらいも見せなかった。実際、彼の心も動揺していたが、こうすることだけが最も完璧な結末を得る方法だと感じていた。
冷清秋は確かに呆然としていた。気持ちも急に落ち着き、もうそれほど気にならなくなった。ただ、突然顔を真っ赤にし、両足をきつく閉じ、両手を下腹部の前で不安そうにもじもじさせ、彼の顔を見ることさえできなかった。
「今度は何だよ？」贺新华は呆れた。本当に面倒だな。
「わ、わたし……ナプキンを持ってないの」蚊の鳴くような小さな声で、彼の優れた聴力がなければ聞こえなかっただろう。
「生理が来るって分かってたのに、持ってこなかったのか？」贺新华も呆れた。女の子の面倒事は本当に多いな。
「一枚あれば十分だと思ったの、帰ってから替えるつもりだったわ。でも、さっき急に出てきちゃって、足りなくなって……」
贺新华も言葉を失った。まさか自分が原因だったとは。
「じゃあどうすればいいんだ？」贺新华もこういう状況は経験したことがなく、問題を冷清秋に投げ返した。
「あ、あなた、できれば……一枚買ってきてくれない？」冷清秋は恥ずかしさで穴があったら入りたいほどだった。学校では彼女は高嶺の花で、誰もが見上げるような存在だった。贺新华のような人物は眼中にもなかったのに、今日こんな恥ずかしい状況に遭うとは、自殺したい気持ちになるほどだった。
贺新华も呆然とした。女の子のためにそんなものを買いに行く？神様、それは裸で街を歩くようなものじゃないか。彼は断ろうとしたが、顔を上げると、スラリとした美しい女性が頭を下げて恥ずかしさに地面に潜りたいような表情をしているのを見て、心が和らいだ。まあいいか、一度だけ英雄になろう！
「ここで待っていろ、どこにも行くな」贺新华は言い残して外に向かった。
「うん」冷清秋は素直に頷いた。贺新华は少し驚いた。棘のあるバラでもこんなに優しくなれるのか、氷山が溶けると本当に熱い情熱があるんだな。そう考えながら足を止めず、外の売店に向かった。
「生理用ナプキン一つ」贺新华は小声でつぶやき、目は外を見ていた。
「何ですか？」店員は十代の少女で、おそらく日曜日に母親の店番をしているのだろう。大きな目で本を見て宿題をしていた。
「生理用ナプキン一つ」彼は声を少し大きくしたが、まだ少女の顔を見る勇気はなかった。
少女は理解したが、固まってしまい、しばらくして突然顔を赤らめ、「変態！」とつぶやいた。
「どのブランドがいいですか？」少女はペンを置き、軽蔑的に贺新华を見つめた。
「え？あの、君はどのブランドを使ってるの？」贺新华は呆気にとられた。ブランドまで聞かれるとは。くそ、誰がそんなもの気にするんだ！
「変態！お母さん、変態がいるよ！」少女は顔を真っ赤にして叫びながら奥に駆け込んだ。
「誰だ？誰が私の娘に手を出したんだ！」奥から瞬時に大柄な中年女性が包丁を手に、恐ろしい形相で贺新华の前に現れた。
「おばさん、誤解です、僕は彼女のためにナプキンを買おうとしたんですが、ブランドが分からなくて、お嬢さんに聞いただけです」贺新华はほとんど逃げ出すところだったが、考え直した。自分は何も悪いことをしていない、怖がる必要はない！
たくましい女性は一瞬戸惑い、そういうことだったのかと理解した。彼女は振り返って「そうなの？」と娘に聞いた。
「わ、分からない。彼が私にそんなこと聞くのは変態じゃないの？」少女は正当な理由があるように、まだ怒っていた。確かに、それは女の子の秘密の事柄だ、大きな男の子が聞くべきではない。
「僕は本当に彼女のために買いに来たんです」贺新华は無実を装った。
たくましい女性はクスリと笑い、贺新华を横目で見て言った。「まあ、なんて気遣いのある子なの。あなたの彼女は幸せね。これを持っていきなさい、使いやすいわよ」彼女は手際よく一つ渡した。
贺新华はニヤリと笑い、その少女をちらりと見た。彼女の明るい大きな目は確かに綺麗だった。今度機会があれば、本当にからかってみよう。
「ありがとうございます、お代です！」贺新华は代金を払って品物を持って立ち去った。耳には女性が娘に教育する声が聞こえてきた。「覚えておきなさい、将来彼氏を探すなら、喜んであなたにナプキンを買ってくれる人を選びなさい！そういう男性は思いやりがあるのよ」
「彼は明らかに変態よ！」少女はまだ納得せず、反論していた。
……
贺新华はもう聞く気もなく、急いで路地に戻った。
「はい、自分で替えてね！」贺新华は冷清秋が確かにおとなしく待っているのを見て、気分が少し良くなった。彼女の頬が赤くなっているのを見て、どこで替えるのか興味を持った。
冷清秋は恥ずかしさで顔を上げられず、もちろん贺新华の前で替えるわけにはいかなかった。考えただけでも死ぬほど恥ずかしい。これからどうやって人と会えばいいのだろう。
「ここにトイレはある？」冷清秋は小声で尋ねた。両手でそのナプキンをしっかり握り、贺新华を見ることができなかった。
どうせもう午前中の半分は過ぎたし、学校に行っても無駄だ。それにこの優等生が一緒なら怖くない。クラス担任のハゲがどう罰するか見物だ。いっそ行かないでおこう。
彼は目を輝かせ、絶妙なアイデアを思いついた。授業なんてもういいや、女の子を口説くことに集中しよう。