欲望渦巻く夜の華

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5話

「クラスの美人からの紙切れ……」

エマ。

胸が一瞬ドキッとした。

これは多分、初めて女の子からもらった紙切れだろう。少しばかり興奮している。俺は起き上がらず、そのまま伏せたまま、隣のクズ野郎を一瞥した。彼は恨めしそうな顔で俺を見ていた。

思わず笑いそうになった。

あれはもともとクズ野郎が秦薇薇に渡すつもりだったものだ。思いがけず、こんな風に巡り合わせたんだから不思議なものだ。

本当に初めてだよな……

今、周りの多くの人が俺を見ているような気がして、さらに緊張してきた。そのままテーブルに伏せたまま、腕の間で、緊張しながら紙切れを開いた。

クラスの美人は何を言ってくるんだろう?

もしかして俺のことが好きになったとか?

紙切れを握る手が、少し汗ばんできた気がする。

うん、字は綺麗だな、秦薇薇の外見そのままだ。

そう思いながら、ついに開いた。

「目やにが取れてないよ……」

くそっ……

思わず唾を飲み込んでむせそうになった。

からかってるだけじゃないか?

その紙切れを思い切り丸めて粉々にして、一万のダメージを受けた気分だった。

俺は秦薇薇の方をにらみつけた。

ちょうど彼女が本を読みながら俯いているところだった。その美しい横顔には、かすかな笑みが浮かんでいるようだった。

マジでふざけんな……

俺は舌打ちしたが、それでも自分の目尻を触ってみた。くそ、目やになんてない。スマホを取り出して確認したが、やはりなかった。

昼食時、クズ野郎はずっと張峰の件をどうするか聞いてきた。彼は張峰が今回クラスの男子全員を呼び集めて、俺を入院するまで殴るつもりだと聞いたらしい。

俺はこの件は心配するな、一人で片付けると言った。

クズ野郎は馬鹿なことするなよ、少なくとも二、三十人はいるんだぞ、勝てないなら逃げろと。ダメなら金を渡すから、この件を何とかしてくれと。

俺はこの問題はお前が引き起こしたんだ、金は受け取るが、張峰と和解なんてありえないと言った。

クズ野郎は何かつぶやいて、五百元を渡してきた。これは俺が宅配ポイントで十日働いて得る金額だ。悪くない。俺がこうしたのは実際、ただクズ野郎を安心させたかっただけだ。この一連の出来事は彼が引き起こしたものだが、故意ではなかった。今日の喧嘩、こいつは間違いなく顔も出さない臆病者だ。だったら彼から金を受け取った方が、彼も少しは気が楽になるだろう。

授業終了間際、クラスの人がほとんど出て行った頃。

俺はゆっくりと立ち上がり、座っていた椅子を持ち上げて、手で折り、椅子の脚を折り取った。中学の頃、喧嘩ではよく椅子の脚を使っていた。とても頑丈で、殴ると痛い。使い終わったら戻して、また座れる、便利で実用的だ。ただ高校三年の時には、椅子はプラスチックと鋼鉄のものに変わった。まさかこのダメな大学に来て、また昔ながらの木の椅子に戻るとは思わなかった。

「本当に彼と喧嘩するつもり?」

思いがけず、秦薇薇はまだ帰っておらず、複雑な表情で俺を見ていた。

今日の紙切れのことを思い出して、腹が立ってきた。

「お前に関係ない」

そう言って、俺は椅子の脚を持って出て行った。

「勝てないわよ、張扬、冷静になって。張峰はすごく強いの。今回は二十人も呼んだのよ!」

秦薇薇は焦って、ずっと後ろについてきた。

これを言わなければまだよかったが、言われるとさらに腹が立った。張峰が強い?俺は泥で作られたとでも?みんな俺を見くびっていることはわかっている。道中、多くの同級生が俺を見る目は、同情に満ちていた。俺のクラスの生徒も、他のクラスの生徒もだ。この件はすでに張峰によって広く知られるようになっていた。

張峰は馬鹿ではなかった。学校を出て曲がり角の路肩で俺を待ち構えていた。

こうすれば学校での喧嘩にはならない。

俺が角を曲がると、黒い人だかりが見えた。

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