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305話

「どうした?私の娘がお前に釣り合わないとでも?」叔母の父が私のさっきの独り言を聞いたようで、急に語気が強くなった。

私はその場に立ち尽くした。叔母の両親が突然、私と叔母の婚約を発表したことが、まるで夢のようだった。最初に猛反対していたのも彼らで、今日、何の前触れもなく婚約を決めたのも彼らだ。私はしばらく反応できず、呆然と叔母を見つめ、彼女から確認を得ようとした。

叔母は私の信じられないという顔を見て、口元を押さえて笑い出し、すぐに幸せそうな表情で私に頷き、「本当よ」と口の形で伝えてきた。一瞬で、私の感覚が目覚めたかのように、周囲の雑踏や祝福の声が耳に溢れた。もし叔母の両親や大勢の見知らぬ人...