4話
梅姐はしばらく呆然としていた。少し驚いたようだが、ほんの一瞬のことで、すぐに笑顔を見せた。
「もうこんなに大きくなったのね。梅姐が見くびってたわ」
そう言いながら、彼女は慌てて視線を逸らし、浴室のヒーターをつけると、タオルを手に取って私の体を洗い始めた。
梅姐の息遣いが少し荒くなっているのがはっきりと感じられた。彼女の心も乱れているようで、体を洗っている時も、同じ場所をずっと擦り続けることがあり、私が「痛い」と言ってようやく気づいて、別の場所に移るといった具合だった。
この状況のせいで、私の中のある種の邪な炎はなかなか収まらず、小さな劉陽もずっと天を仰いだままだった。
私が梅姐の方を向いて、彼女が私の胸を洗っている時、梅姐の体がはっきりと見えた。
彼女の顔は既に赤く染まり、体の敏感な部分も何かを訴えかけているようだった。明らかに、梅姐にも感じるものがあったのだ。
特に、私が不意に下を向いた時には、もっとはっきりとわかった。
「劉陽？」
突然、梅姐が私の名を呼んだ。そして、思わず自分の体を手で隠した。私は彼女が私に見えていることに気づいたのかと恐れたが、彼女はほっとしたように、両手を私の肩に置き、軽く自分の方へ引き寄せた。
「何を考えてるの？」梅姐が尋ねた。
私はためらいながら言った。「僕は考えてたんだ……梅姐はもう若くないけど、彼氏を作ろうとは思わないの？父さんが言うには、梅姐はとても綺麗だって」
梅姐は少し呆然とした後、苦笑いを浮かべて私を見た。「お父さんが嘘ついてるのよ。実は梅姐は綺麗じゃないし、年も取ってるから、どんな男の子も私なんか見向きもしないわ」
梅姐が明らかに嘘をついているのを感じ、私はすぐに興奮して言った。「違うよ、梅姐、嘘だよ。梅姐は本当に綺麗だよ、仙女みたいだ！」
梅姐は固まり、私をじっと見つめた。顔には驚愕の色が広がっていた。私も自分の過ちにすぐ気づき、一瞬にして慌てふためいてしまった。
梅姐が私の嘘に気づいたと思った瞬間、彼女は突然嗤うように笑い、言った。「もし見えるなら良かったのに、残念ながら見えないものね……」
彼女はため息をつき、私の体を洗い続けた。
私の頭の中は混乱していた。そのまま黙って梅姐を見つめ続け、体を洗い終えるまでそうしていた。
その日、時間が遅かったこともあり、私は梅姐の家に泊まることになり、すぐに眠りについた。
しかし、その夜、私の頭の中は梅姐の艶やかで魅惑的な体でいっぱいだった。
翌朝早く、まだ夢の中にいた私を梅姐が起こした。まだ朦朧としている私を見て、彼女は真剣な表情で言った。「劉陽、梅姐がずっとあなたの面倒を見られるわけじゃないの。自分で身の回りのことができる技術を身につける必要があるわ。私はマッサージ店のオーナーと知り合いなの。もしあなたが良ければ、そこに行ってマッサージを習ってみない？どう？」
今の私は実際、普通の人と変わらない。でも、私の視力が回復したことを知らない梅姐にとって、マッサージは私が生きていくための技術だった。
少し迷った後、梅姐に疑われないように、私は頷いて答えた。「いいよ、梅姐、行くよ」