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114話

「阿宾、阿宾、人を驚かせないでよ！大丈夫なの？」

阿宾は転げるようにして安家の墓地まで駆け込んだ。七婆は外から飢饉を逃れてきた女で、嫁ぎもせず、しかも巫女だったため、安家の家訓により、安家の墓地に入ることは許されなかった。ただ墓地の端に場所を見つけ、簡単に埋葬されただけで、墓標もなく、ただの小さな土饅頭があるだけだった。

その上には一つの花輪があるだけで、それは秀莲が供えたものだった。風に吹かれてすでに破れた花輪が、ぽつんと墓の上に寄り添っていた。まさに孤独な野墓で、あまりにも物悲しい光景だった。

阿宾は墓前にひざまずき、涙を流して泣き崩れ、生きる気力も失せ、後悔の念に打ちひしがれていた...