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2458話

多くのことを敢えてやるだけでなく、やった後の待遇も全然違う。そう思うと、彼は思わず心の中で笑みを浮かべ、当初「孫」のような立場を選ばなかったことを密かに喜んだ。そうでなければ、一生あのみじめな姿のままだったかもしれない。

これは何も予想外のことではない。村の九割の人間がそうではないか。聞こえがいいように言えば「実直」だが、悪く言えば「弱くて騙されやすい」。貧しさゆえに、どんな波風にも耐えられず、何かあれば頭を低くして、自分の小さな畑を守ることで精一杯なのだ。

蘇妃姉弟は一人ずつ彼の両脇を支え、まるで大功労者のように外へ連れ出した。「チュッ」と音を立てて、女房が彼の頬に唇の跡を残した。

「や...