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187話

淳璟は泡立つ湯面をしばらく凝視していた。最初は激しく沸騰していた湯面が徐々に穏やかになり、やがて静かになった。周りに浮かぶ花びらが水の流れに従って、先ほどまで泡が立っていた場所を覆い隠した。

ようやく静まり返った湯面を見て、淳璟は眉を少し上げ、無意識に二歩後ずさった。ずっと沸騰し続けていれば怖くはなかったのだが、この突然の静けさが逆に彼に不安を抱かせた。危険とはしばしばこのような静かな水面の下に潜んでいるものだ。

彼は眉をひそめながらもう少し岸辺に立ち、しゃがんで皿の中からブドウを一粒つまみ上げ口に入れた。細い目で花びらの下の湯面を見つめる。淳璟は唇を引き締め、しばらく考え込んだ後、振り返...