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961話

かつて彼が寺を訪れた頃、寺には数人の尼僧しかいなかった。清静住職のほか、浄空と浄明、そして他に五人の尼僧がいるだけだった。その五人のうち、真静と真性はまだ幼く、十歳そこそこだった。残りの三人の尼僧のうち二人は次々と還俗し、もう一人は行方不明になった。一ヶ月後、山の谷間で彼女の遺体が発見されたが、すでに腐敗して原形をとどめておらず、皆は彼女が足を滑らせて崖から落ちたのだろうと考えていた。

しかし花伯は内心、そう単純な話ではないと思っていた。当時彼が遺体を調べたところ、その尼僧はすでに身籠っていたことが分かったのだ。だが、誰の子を宿していたのかは知るよしもなかった。寺の名誉のため、彼はこの件を胸...