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1560話

四十歳を過ぎてから、毎年十二月三十日の竈の神様を祀る日には、彼は自ら疏文を書き、竈の神に祈り、天地に伝えてくれるよう頼んでいた。数年続けたが、何の感応もなかった。四十七歳の大晦日、この志を得ない家庭は特に寂しかった。伝統によれば、旧暦の大晦日には各家庭が新年を祝い、祝祭の雰囲気に満ちているはずだが、兪公の家は静まり返っていた。彼と目の見えない妻、そして病気の娘が、薄暗い部屋で無言のまま向かい合い、他の家族が団欒している様子を見ながら、自分の家のこの寂しさに触れ、感情を害し、心は非常に悲しかった。

三人が物悲しい気持ちでいる時、突然ドアをノックする音が聞こえた。兪公はロウソクを持ってドアを開け...