権謀術数の道

5話

「張明は曹校長と半時間以上話し合い、自分が発表した幾つかの小文を校長に見てもらった。校長は彼をとても気に入り、もし来てくれるなら直接卒業クラスの国語を担当させると言った。

張明にとって、これは大きなチャンスだった。卒業クラスは誰でも簡単に教えられるものではなく、「関門教師」と呼ばれるほど重要な役割だ。鎮の中学校では十年近く経験を積まなければ順番が回ってこない。一生涯教壇に立っても卒業クラスを担当できない教師もいる。

この点から考えると、彼はすでに五年から十年の時間を節約したことになる。

張明は時間が自分にとってどれほど重要かを知っていた。自分の出発点があまりにも低く、他人が一足飛びに達成できることでも、自分は多くの時間をかけてようやく到達できる。起業を目指す者にとって、最も恐れるのは最初の資金集めに時間がかかりすぎること。出世を目指す者にとって、最も忌むべきは下積みに長い時間を費やすことだった。

張明は教育課に行き、汪課長に自分の決意を報告した。今回は義兄に頼らず、汪課長に自立心が強く、気前がよく有能だという印象を与えたかった。

「汪課長、劉荘中学に行くことに決めました。曹校長が採用してくれるそうです！」

「おや！どんな仕事を任せるつもりだって？」

「中学三年生の国語教師です。勤め始めたら、曹校長に担任も申し出るつもりです」

汪課長は何度も称賛した。こんなに熱心で苦労を厭わない若者に出会うのは久しぶりだった。この若者には育成価値があると感じ、しばらく様子を見た後、彼を模範として取り上げ、鎮全体の若手教師に彼から学ぶよう呼びかけることも検討できると思った。

もちろん、そんなことはまだ彼に言えない。汪課長は張明の肩を叩き、励ました。「頑張りたまえ！劉荘中学の高校入試全滅という酷い状況を変え、ゼロからの突破を実現してくれ！」

張明もその言葉に奮い立った。「必ず頑張ります、あなたの期待を裏切りません！」

あっという間に、出勤の日が近づいてきた。

まず考えるべきは、上司や同僚たちに良い第一印象を与えることだった。

彼は街に出て、少し大人っぽい髪型にした。教師として幼稚な印象を与えるわけにはいかない。一度幼稚だと思われたら、信頼からは遠ざかってしまう。

服装も適当にはできなかった。だらしなくもなく、派手すぎてもいけない。兄から少しお金を借りて、自分のために数着の中級の服とズボンを買った。どれも落ち着いた質素なスタイルで、着ると安定感と知性が感じられた。

良い服は自信を与えてくれる。鏡に映る颯爽とした自分を見て、張明は自信に満ちていた。きっと皆に好感を持ってもらえるはず、生徒たちからも尊敬されるに違いないと確信していた。

これだけで十分だろうか？

張明は表面的な努力だけでは不十分だと感じていた。真に人から信頼され喜ばれるには、もっと実質的な努力が必要だ。

彼は早めに出勤し、今後の仕事に必要な準備と下地作りをすることにした。どうせ暇なのだから、体力は再生可能なものだ、惜しむ必要はない。

学校へ行く前に、タバコを一箱買った。自分は吸わないが、人間関係ができるまでは、一本差し出すのがコミュニケーションの最良の手段だった。