3話
良い授業を行うためには、まず授業の準備をしっかりと行い、教育目標や難しいポイントを明確にし、各段階をよく考える必要がある。人生も同様に、授業の準備のように、自分が何をしたいのか、どうやって実現するのかを考え、中長期的な発展計画を立てるべきだ。決してスイカの皮を踏んでどこに滑るか分からないような生き方をしてはならない。
張明の計画は「三年から五年で校長になり、十年ほどで教育局長になり、四十歳になる前に市長になる」というものだった。今年彼はまだ二十歳だ。二十年もあれば、この目標を達成できないはずがない。倭国の鬼子だって、たった八年で追い払ったのだから。
彼はこの計画を日記帳の扉のページに書き込んだ。本当は部屋の壁に書いて、朝夕それを見つめ、自分を奮い立たせ、目標を達成するまで決して諦めないという決意を示したかった。しかし、まだ何も始まっていない今、そんなことをすれば目立ちすぎる。それに、早々と自分の野心をさらけ出すことは、その野心を実現する上での大きな障害になるのだ。
待つことは退屈であり、苦痛でもある。彼は自分がどの学校に配属されるのか分からなかったが、実際のところ、沙湖鎮のどの学校も彼を満足させるものではなく、どこにも長くいたいとは思わなかった。だからどんな結果でも悪い結果だった。腐ったナツメの入ったかごから一つ選べと言われているようなもので、どう選んでも、手に入るのは腐ったナツメでしかない。
しかし、彼が立てた大志は、そんな消極的な待ち方を許さなかった。社会競争の波に身を投じた若者にとって、一分でも消極的でいることは、一分だけ進歩を遅らせることを意味し、成功の可能性を減らすことを意味する。
一文無しの者は消極的になる余裕などない。張明は考えた。目の前にあるのは腐ったナツメの入ったかごかもしれないが、腐り具合はみな同じではない。早く選び始めれば、少しましなものを選ぶことができる。遅くなれば、最も腐った一つしか残らないだろう。
そこで彼は二方面から攻めることにした。その中で最も良いナツメを見つけるために。
いわゆる二方面作戦とは、一つはコネを探すこと、もう一つはコネを狙うことだ。
親戚を数え上げても、役人は一人もいなかったので、直接的なコネは彼にとって存在しなかった。唯一利用できる関係は、遠い親戚の義理の叔父が鎮の中学校で教えていることだった。普通の教師とはいえ、これだけ長く働いていれば、彼の人脈の中に助けになる人がいるかもしれない。
一筋の希望があるなら、簡単に諦めるわけにはいかない。最大限の努力をし、最悪の事態に備える。せいぜい少し労力を使い、プライドを少し下げるだけだ。
小さな卵のかごを用意して、彼は母親と一緒に義理の叔父の家へ向かった。一人で行っても効果はあまり期待できない。年配の親戚は若い世代のことをあまりよく知らないし、自分一人では言いにくいことも、母親に言ってもらえばスムーズにいくだろう。
案の定、義理の叔父の家に着くと、簡単な挨拶の後、母親はすぐに本題に入った。「顺山、あなたの甥が師範学校を卒業したんだけど、配属のことであなたに力を貸してもらいたいの！この親戚の中であなただけが少し顔が利くんだから、あなたを頼らずに誰を頼ればいいの？」
義理の叔父の赵顺山は、指導的な立場ではなかったが、何十年も教師をしていて、鎮の文教グループの指導者たちとは皆顔見知りだった。さらに重要なのは、文教グループの組長が彼の教え子で、普段から彼を尊敬していたことだった。彼は頼めば聞いてもらえるだろうと思ったが、まずは遠慮がましく言った。「義姉さん、ご存知の通り、私は普通の教師で、権限なんてないんですよ。生徒の進学の手配ならできますが、就職となるとむずかしいですね。