2話
厳麗は提案した。「山登りに行きましょう！」
張明は快く同意した。
学校からそう遠くないところに、高すぎず低すぎない山があった。静かな松林の中で、二人は強く抱き合った。張明は貪るように彼女にキスし、厳麗も積極的に応えた。徐々に、張明は厳麗の服の中に手を滑り込ませた。以前なら、厳麗はこの場所を禁断の地のように守り、決して張明に触れさせなかった。しかし今日、彼女は自ら張明の大胆な攻めに身を委ね、甘い声を漏らしながら最後の防線を明け渡した。
眠りについた時は美女が腕の中にいたのに、目覚めると美人の姿はなかった。
厳麗は一通の手紙を残していた。
「私は行くわ！」
都会に出るために、私はある縁談を受け入れました。彼の父親は副市長で、私に良い仕事を手配すると約束してくれています。彼自身も素晴らしい人です。おそらく私にとって、これは悪くない落ち着き先でしょう。
私を俗物だと罵らないで、冷酷だと責めないで。運命のいたずらを恨んでください！
今日、私は最も大切なものをあなたにあげました。そして最も誠実な祝福もあなたに送ります！
私の良いところだけを覚えていてください。悪いところは忘れて！
あるいは、私のことを完全に忘れてしまってください！
麗より
手紙を読んだ後、張明は自分が深く悲しむだろうと思っていたが、意外にも淡い寂しさしか感じなかった。主に心の準備ができていたことと、さっきまでの狂おしい時間があったからだ。肉体的な悦びが心の痛みの一部を相殺したのだ。これも一種の埋め合わせだろう！
厳麗はまだ正直だった。彼女はこれらのことを自分に告げなくてもよかったのだから。張明は彼女が自分に対してまだ感情を持っていることを知っていた。そうでなければ、彼女が初めての時を自分に捧げる理由はなかったはずだ。
しかし、もし本当に感情があるなら、なぜそんなに早く他の男の腕に飛び込むのだろう？愛とは、こんなにも脆いものなのか？
山を下りる時、彼の頭の中は混乱していた。自分が彼女を手に入れたのか、それとも失ったのか分からなかった。だが一つだけ明確に理解したことがあった。自分の初恋は終わったのだ！何によって終わらせられたのか？権力によって！
権力とは本当に不思議なものだ。偉大な愛もそれに出会えば、無価値になってしまう！高尚な女性も、それに出会えば俗物に変わってしまう！
張明は悟った。美しい女性を得るため、あるいは引き留めるためには、権力が必要なのだ。これからは何とかして権力を手に入れなければならない。そうしてこそ、自分の好きな女性を得て、引き留めることができるのだ。
権力によって奪われたものは、権力によってのみ取り戻せる。
親愛なる読者の皆さん、張明の権力への渇望は、このように彼から去っていった一人の女性によって呼び覚まされたのです！
エンゲルスはかつて言った、女性は歴史を前進させるてこである、と。しかし、か弱い女性は誰を通して歴史を動かすのか？男性を通してだ！その何千何万という男性の中に、張明もいるのである。
これより、張明は権力を追求する道を歩み始めた！
張明の家は中江県沙湖鎮という辺鄙な町にあった。彼の家系は代々農業を営み、記録に残る限り、一人も役人になった者はいなかった。張明は国から配給される食糧を食べ、国家教師になったものの、役人になるまでにはまだ遠い道のりがあった。張明は自分が権力を得る道が決して平坦ではないことを理解していたが、志ある者は必ず成功すると信じていた。将軍や宰相に生まれつきの素質などない、男は自ら強くあるべきだ。世の中に難しいことなどない、ただ本気で取り組む人がいるかどうかだ。
配属を待つ日々の中で、彼は自分の人生計画を立てた。