椒房の寵

314話

「顧将軍が細作に暗殺されたという。」

「顧将軍の遺体が都に運ばれたという。」

これらの知らせは突然に、容赦なく上林苑に届き、慕桑の前に突きつけられた。

緑枝ははっきりと覚えている。その知らせが届いたその日、まだ少し元気を保っていた娘娘は馬場で馬を走らせていた。一周また一周と、心の苦しみを振り払うかのように。

それらの言葉が風に乗って彼女の耳に届いた時、彼女の顔は恐ろしいほど青ざめ、手から手綱を離し、馬から真っ逆さまに落ちた。

周りの人々は慌てて駆け寄り、何も分からずに彼女を取り囲んだ。

彼女は果てしない夢の中に沈んでいった。まるで黄ばんで色褪せた写真が突然生気を取り戻し、鮮やかで鮮明になった...