椒房の寵

272話

秋風そよぐ中、宮中に新たに選ばれた二人の女性が聖旨を受け入内してきた。楚若湄は名門の嫡女であり、万歳爺がここ数年来名家との関係強化に努めていたこともあって、入宮するやいなや妃の位に封じられ、上陽宮に住まわされた。もう一人は李将軍の娘、李錦繍で、昭婕妤に封じられ、咸福宮の別殿である攬月軒に入った。

二人は翌日、礼に従って坤寧宮に皇后様へ挨拶に訪れた。他の妃嬪たちも、入宮したばかりで妃の位を得たという美女を一目見ようと集まっていた。対面してみれば、確かに噂通りの美しさで、それぞれが心の中で思案をめぐらせた。

楚妃は明るい紫色の斜め襟に玉蘭の枝が縫い取られた長い上着を着て、下には月のように白い絹...