椒房の寵

246話

「石火電光の間に、彼女はふと全てを理解した。全てが繋がり、全てが筋が通った。彼女は激しく咳き込み始め、天地を揺るがすほどの咳に、珠和は焦って手の施しようがなく、「お主様、ゆっくりと」と連呼した。

顺嫔の頬を二筋の涙が伝い落ち、後悔の念が心に少しずつ広がり、瞬く間に彼女を包み込んだ。そういうことだったのか。あまりにも偶然すぎると思った。太后様の尊い足がなぜこんな賤しい場所を踏むのか。ちょうどあの日、小公主が泣き止まず、乳母もどこかへ行ってしまい、小公主一人だけが部屋に残された。そして自分は眠ってしまい、部屋中の誰一人として小公主の側にいなかった。

そういうことだったのか。最初から誰かが全てを...