椒房の寵

227話

成帝は慕桑の惨めな姿を見つめた。髪は乱れ、道士風の髪型は崩れかけ、白玉の簪も微かに傾いていた。頬には木の枝に引っ掻かれた跡があり、耳飾りも片方失くしていた。身に纏った淡い青色の花模様が織り込まれた絹の百褶裙も引っ掛けられて糸が出ていた。両手は白い布で包まれ、遠くには射殺された灰色の狼が横たわり、鼻腔に血の匂いが漂っていた。成帝は腋の下から慕桑を抱き上げ、自分の前に抱きかかえた。油断していたのだ。桑儿がこれほどの苦難を経験するとは思いもよらなかった。心配そうに尋ねた。「桑儿、他にどこか怪我をしているのか？」

慕桑は成帝の馬の前に跪いている顧将軍を見て、心に徐々に憐れみの情が湧き上がった。彼は辺...