椒房の寵

223話

慕桑は成帝の真似をして馬の鬣を梳かしていたが、見知らぬ馬は前脚をもぞもぞと動かした。

成帝は愛馬を落ち着かせ、できるだけ温順にさせてから、慕桑を馬の背に乗せた。「まずは試してみろ。明日、お前に温順な牝馬を選んでやる。ゆっくり練習すればいい」

馬の背に座った慕桑はたちまち嬉しさのあまり我を忘れた。やった！彼女も乗馬を学べる。これからは退屈したときに颯爽と馬を駆け、思う存分人生を楽しめる。

半時も成帝に背筋を伸ばせと言われ続けた慕桑は、すっかり萎れて馬から降りてきた。自信は打ち砕かれ、厳しい師は常に批判ばかり。特に彼女のような不器用な生徒に当たると、まさに災難だ。

腰も背中も痛い慕桑は成帝の...