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184話

「ギィッ」と音を立てて忘月居の古びた大門が開かれた。一歩足を踏み入れると、目に飛び込んできたのは伸び放題の枯れ果てた雑草。宮殿は荒廃し、雨に打たれ、風に吹かれ、日に焼かれた窓紙はもはや本来の色など判別できず、風が吹くたびに「バラバラ」と音を立てていた。軒下には一対の提灯が吊るされていたが、長い歳月を経て、誰もその本来の姿を見ることはできず、かつてどれほど素晴らしい詩句が書かれていたのかも知る由もなかった。

灰色の衣装に身を包んだ宮人たちが慌ただしく駆けつけて礼をした。長い忘却の時が彼らの眼差しを虚ろにし、動作には無感動さが、声には恐怖が滲んでいた。「貴妃様、千歳千歳千千歳」

慕桑の鮮やかさ...