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376話

「義兄さんたちが萍の姿を見て、皆笑った。「義妹さんは本当に面白いね、まるで子供みたいだ！」

私と義兄たちは旧正月初日の最初の酒宴を始めた。心ゆくまで酒を酌み交わし、タバコと酒が絶えることなく、昼から夜まで飲み続け、話は尽きなかった。皆酔っ払ったが、私が一番多く飲んだ。久しぶりの帰郷だから、自然と皆に多く杯を交わさなければならなかった。

夜、酒席が散じた後、私は義兄の家を出て、村の厚い積雪の上を歩いた。

夜の山村はとても静かで、時折爆竹の音が聞こえてくる。

私は酔っていた。故郷で、自分の家の前で、父や村の人々の前で、完全に酔いしれていた。

雪の上を歩きながら、目はやや霞み、頭はぼんやり...