5話
「あの二つの箱を握りしめて、私は店を小走りで出た。レジの店員の目を見る勇気すらなく、心の中で誓った。研修期間中、もう二度とこの店には来るまい。あの店員の意味深な視線に耐えられないからだ。
天に誓って、私は男に対して少しの興味もないのだ。好きなのは女性、それも美しい女性だけなのに。
気づけば、私は蘭姉さんの部屋の前に立っていた。ドアをノックする時、あの二つの品をまだ手に握りしめていた。ドアが少し開いた瞬間、慌ててポケットに押し込んだ。
「何を隠してるの？何か良いものを買ってきて、見せたくないの？」蘭姉さんは不満そうに私のズボンのポケットに手を伸ばした。
「やめて」私が急いで手で守ろうとしたが、蘭姉さんはあっさりと私の脇の下に手を伸ばしてきた。
くすぐったさが走り、蘭姉さんの手は私のポケットの中へ。
「どうして私の石鹸がなくなったって知ってたの？ありがとう、バニラの香りね、大好きなの」石鹸の箱を取り出し、蘭姉さんは鼻に近づけて香りを嗅いだ。
冷や汗が出てきて、慌てて額を拭った。天よ、もう探らないでくれ。さもないと大変なことになる。
だが、蘭姉さんが本当に振り向いてそれ以上探るのをやめた時、なぜか微かな失望感が湧いた。何か逃してしまったような気がして、無意識に膨らんだポケットを揺らしてみせた。
それでも蘭姉さんの興味を引くことはできず、彼女はすでに浴室へ向かっていた。そして私はようやく蘭姉さんの姿をはっきりと見た。
なんということだ！彼女はなんて大胆な…薄い絹のパジャマが透けるようで、その魅惑的なボディラインを隠しきれていない。特に彼女は下着を脱いだようで、今はきっと何も着けていないのだろう。
不思議と口の中が乾き、またしても邪な考えが頭をよぎり、その香りを盗みたいという衝動に駆られた。
でも勇気が出ない。私にはBMWがないから。これは私の心の痛みだ！
BMWがないということは、女性に幸せを与える能力がないということ。女性が必要とするのは幸せなのに、若い私は知らなかった—時に女性は別の「性」福も必要としているということを。
「蘭姉さん、何か手伝えることある？」部屋の香りを貪るように吸い込みながら、少し酔ったような気分になった。
「お風呂に入るたびにノックの音が聞こえて怖いの。側にいてくれない？」蘭姉さんが浴室から顔を覗かせ、大きな瞳をパチパチさせた。その10万ボルトの電撃に私はその場で気絶しそうになった。
「え？そんなことが…？」唾を飲み込み、必死で視線を戻す。「誰か聞いてみなかったの？」
「怖くてできないわ。その時私はお風呂に入ってて、何も着てないんだから！」意図的かどうか、蘭姉さんは「何も着ていない」という言葉を特に強調した。
なぜだか、その言葉を聞いた瞬間、妙な嫉妬心が湧いた。くそ、もしかして男子学生の誰かが蘭姉さんに目をつけて悪いことをしようとしているのか？そんなことは絶対に阻止しなければ。
近くにいる者が先に月を得る。自分がまだ何も手に入れていないのに、他の誰かに先を越されるなんてあり得ない。
天に誓って、当時は本当にそう思っていた。後で考えると少し恐ろしくなった。卒業して半年も経たないうちに、自分の考え方がこれほど変わるなんて。
「安心して、蘭姉さん。ドアをしっかり見張っておくよ」胸を叩きながら断言したが、心の中では別の感情が渦巻いていた。
「この子ったら、覗いちゃダメよ！」蘭姉さんが微笑み、私はその笑顔に見とれた。ぼうっとしている間に、突然何かが飛んできた。反射的に受け取ると、それは蘭姉さんが着ていたパジャマだった。
その瞬間、私の潜在意識は極限まで膨らんだ。薄いパジャマには彼女の香りがかすかに残っていて、思わず深く吸い込んだ。胸に当てて残る温もりを感じたい衝動に駆られたが、結局は慎重にベッドの上に置いた。
ただ、頭の中である考えが浮かんだ。蘭姉さんがパジャマを投げ出したということは、お風呂上がりに何を着るのだろう？まさか、このまま何も着ずに出てくるのか？
下劣な考えが再び頭をもたげ、その美しい瞬間の到来を期待してしまった。胸の中で小鹿がドキドキと跳ねるように、心臓は喉元まで上がり、目は浴室のドアから離れなかった。奇跡の瞬間を目撃する準備は整った。