男妾

28話

私は衛苒の手を引いて私たちの住む西の部屋へ戻った。案の定、養母はすでに大きな湯船を用意してくれていて、湯加減を確かめると、ちょうど良かった。石炭ストーブは勢いよく燃えていて、その上の大きなやかんからは湯気がもくもくと立ち上っていた。水が冷めても熱々のお湯をすぐに足せるから、とても便利だ。部屋の中ではストーブを挟んで青い布の仕切りが引かれていて、外からは見えないようになっていた。ストーブの熱が背中に当たって、とても暖かい。

私は大きなタオルを湯船の縁に掛け、服を脱ぎ始めた。

二年前まで、私と衛苒がまだ幼かった頃は、お風呂は養母や春姉さんが入れてくれていた。養母たちの洗い方は豚の足を洗うみたい...