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122話

九月、陰暦の八月十五日、中秋節の日に英子が臨月を迎えた。昨夜の真夜中から産気づき、正午近くになってもまだ生まれない。皆が心配でたまらなかった。

養母と産婆が忙しく出入りし、小墨もそばで見守っていた。

私と衛苒は大力兄と共に待ち、養父も一方で旱煙草を吸っていた。

「まあ、これは難産ですよ。早く準備したほうがいいわ」産婆が慌てて部屋から飛び出してきた。

「難産？」大力兄はすぐに焦り出した。

「どんな準備をすればいいんですか？」私が尋ねた。

「早く三牲の供物を用意して、子孫娘娘の神位を祀り、お香を焚いて、その灰を少し飲ませれば大丈夫ですよ」産婆が言った。

「香の灰？こ、これは、本当に大...