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13話

九重に花あり、朝に生まれ夕に死す、故に夕顔と名づく。

大雨が土砂降りの中、花十七は小さな乞食を抱いて路上に座り込んでいた。しばらくして我に返った彼女は、赤い衣装に身を包み、濡れた長い髪が顔に張り付いていた。雷光が暗雲を裂いて一瞬天地を照らし出し、まるで恐ろしい悪鬼のようだった。

花問海は胸騒ぎが激しく、立ち止まる勇気もなかった。一秒でも遅れれば本当に間に合わなくなるような気がした。宿にいた花葬影も同じような感覚を覚え、外に出て確かめると、通りにいるその人物を見つけた。胸の奇妙な感覚に、雨を避けることも忘れて飛び出し、近づいて見ると全身が震えた。

「なぜここにいるんだ？」

声を失った瞬間...