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317話

忍者、東洋に由来するが、その起源は実は華夏にある。

戦国時代から既に兵法の道があり、忍者とはまさに兵の奇道精神を実践する者たちであった。

「龍は変化測り知れずと言い、姿を隠し現すこと常ならず」

これは忍者の間で最も広く伝わる言葉であり、忍者の原則でもある。

東洋に残るわずかな忍者の里で、女村長が煙管をくわえながら子供たちの修行を見守っていた——忍者の修行だ。

刃物が取り付けられた縄を二人が振り回し、骨と皮だけの少女たちがその間を必死に駆け抜けていく。一瞬の油断が皮膚を切り裂き、骨まで削ることになる。

数メートルの高さがある大木の下には鋭い暗器の針が敷き詰められ、木の枝にぶら下がる少...