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2715話

兵士はもう限界に近く、いつ息を引き取ってもおかしくない状態だった。彼が言ったこの場所について疑念が湧いたが、今はもっとも重要な質問だけを投げかけるしかなかった。

「なぜここにいるんだ？」

「それは……」

残念ながら、彼の残された命は最後の言葉を言い終えるまで持たなかった。口を開いて二言ほど不明瞭な言葉を漏らしただけで、頭を横に傾げ、完全に息絶えてしまった。

腕の中の亡骸を見つめ、一瞬、どこか安堵感を覚えた。

彼は何も役立つ情報を教えてくれなかったが、少なくともこれで証明された。今の私が現実の人間世界にいるということを。

ただ……

第十四区とは、いったいどんな場所なのだろうか？

私は気持ちを...