3話
「傅さん、出てこないなら窓を割るしかないぞ。万が一、破片で綺麗な顔に傷でもついたら、それこそ残念だろう？ね？」中年男性は腰のピストルを引き抜くと、傅芸晴の目の前でそれを揺らし、威嚇の意図を露わにした。
銃を見た傅芸晴は仕方なく、極めて不本意ながらドアを開けた。彼女が車から出るや否や、中年男性の指示で仲間たちに両手を背中で縛られ、黒い頭巾を被せられてしまった。
「お前は一体どこから出てきた？」傅芸晴を拘束した後、中年男性は運転席に潜り込み、李云霄に向かって叫んだ。
ここ数日の観察から、彼は傅芸晴がこの時間帯にいつも一人で車を運転して帰宅することを確認していた。突然もう一人現れるはずがなかった。だが彼は李云霄が抵抗するとは思っていなかった。自分の手には銃があり、外にいる十数人の仲間たちも武装しているからだ。
この時、李云霄は座席に身を縮め、怯えた表情を作り、震える声で言った。「ぼ、僕は芸晴の彼氏です...」
その言葉を聞いて、近くで拘束されていた傅芸晴は明らかに一瞬固まった。李云霄がなぜそんなことを言ったのか理解できなかった。今巻き込まれることは彼にとって何の得もないどころか、命の危険すらあるというのに！
しかし李云霄にはもちろん自分なりの計算があった。彼は常に周囲の状況を注視していた。この連中は銃を持ち、散らばって立ち、トラックに隠れているため、一度に全員を制圧するのは難しいだろう。
おまけに傅芸晴はすでに彼らの手に落ちている。だから李云霄はあえて知らんぷりを続け、より良い機会を待つことにした。
「彼氏？はは...今回は一人買って一人おまけだな。お前、今日は運が悪かったな。ついでに我々と一緒に来てもらおうか」そう言うと、中年男性は李云霄を引きずり出し、同じように両手を後ろに縛り、頭巾を被せた。
次に、彼らは前方のトラックからスロープを下ろし、傅芸晴のピンクのBMWをそのまま積み込み、トラックの荷台に隠した。
それだけでなく、彼らはブレーキ痕も消し去り、現場に証拠を一切残さなかった。この薄暗いトンネルには監視カメラがなく、交通量も極めて少ない。傅芸晴の失踪が発見される頃には、彼らはどこかへ逃げ去っているだろう。
どうやら、この連中はかなりプロフェッショナルだ！
李云霄と傅芸晴も荷台に押し込まれた。ドアが閉まると、荷台は真っ暗で何も見えなくなったが、道路の起伏と揺れ具合から、李云霄は彼らが郊外へ向かい、山に登っていると推測した。
七曲がり八曲がりと一時間以上走った後、ようやくトラックは停止した。
ドアが開くと、李云霄と傅芸晴は数人のごつい男たちに腕を掴まれて引きずり出された。先ほどの金縁眼鏡の中年男性が彼らの頭巾を引き剥がし、にやにや笑いながら言った。「お二人さん、ここの景色はどうだ？わざわざお前らの埋葬地としてこの場所を選んでやったんだ。十分な配慮だろう？死んだら生まれ変わって俺に復讐しに来るなよ、はは...」
そう言うと、彼は部下からノートパソコンを受け取り、画面に向かって大声で言った。「秦社長、こちらが天啓集団の傅さんで間違いないでしょう？ご安心を、十分後には誰にも知られずに山奥に永遠に眠ることになります。それから隣にいるのは傅さんの新しい彼氏です。おまけですので、追加料金はいただきません...残りの代金を清算していただける頃合いかと」
連中が中年男性と黒幕のやり取りに気を取られている間に、李云霄は素早く周囲の環境を観察した。見渡す限り、山は高く木々が生い茂り、おそらく数十キロ四方に人気はないだろう。ここで殺人を犯せば、確かに誰にも知られずに済むだろう。
さらに東側の林には数個のテントが張られており、明らかに彼らが数日前に下見に来ていたことを示していた。行動計画は非常に緻密に立てられていた。
テントの横にある大きな穴はおそらく傅芸晴のために準備されたものだろう。人を埋めて上から雑草を撒いておけば、発見される頃には白骨化しているだろう。
今や傅芸晴は恐怖で顔面蒼白となり、唇は震え、歯がカチカチと鳴っていた。彼女は幼い頃から甘やかされて育ち、おそらくこれほど危険な状況に直面したことはなかったのだろう。
この時、中年男性は大笑いしながらノートパソコンを閉じた。どうやら残金を受け取ったようだ。彼は振り返って傅芸晴を一瞥し、悪意ある笑みを浮かべて言った。「へへ...こんな色白でみずみずしい美女を生き埋めにするなんて惜しいな。処女っぽいし、お兄さんが一発楽しませてやろうか。気持ちよくしてやるぜ、へへ...」
そう言いながら、彼は大きな手で傅芸晴の頬を摘み、下品に笑った。傅芸晴は驚きと恐怖で、両手を背中で縛られているため動けず、必死に後ずさりしながら叫んだ。「触らないで！あなた、触らないで...」
傅芸晴の抵抗する様子を見て、中年男性はさらに興奮した様子で、淫らな笑みを浮かべて言った。「どうせこの後閻魔様に会うんだから、そんなに意地張ることないだろ？安心しろ、お兄さんはちゃんと可愛がってやるからな。はは...お前の彼氏はそこが駄目なんじゃないのか？こんな美女を抱かないなんて。そうだ、彼氏にも見せつけてやろうか？はは...この考え、最高だな、俺って天才だ！」
彼は笑いながら、側にいる仲間に向かって叫んだ。「こいつも俺のテントに連れてこい...俺が楽しんだ後は、お前らにもやらせてやるよ」
この間、李云霄は一言も発せず、完全に怯えきった様子を装い、ほとんど存在を忘れられるほどだった。実は彼は常に対策を練っていた。この犯罪者たちは全部で十七人、明らかにベテランばかりだ。二人は山道でトラックを見張り、さらに三人は林の反対側でタバコを吸っていた。
彼らの散らばった位置に加え、もう一つの重要な問題は、自分の体の二箇所の銃創が動きを大きく制限していることだった。一度に彼らを全員制圧する十分な自信がなかった。自分一人なら構わないが、今は傅芸晴もいる。万一彼女が流れ弾に当たったら悔やんでも悔やみきれない...
そう考え、李云霄はさらに動かずに様子を見ることにした。後でより良いチャンスがあるかもしれない。
二人の大柄な男が李云霄を両側から引きずり、林の端にあるテントに連れ込んだ。すぐ後から中年男性も傅芸晴を担いでやってきた。彼は傅芸晴を地面に投げ捨て、にやにや笑いながら自分のタクティカルベストを脱ぎ始めた。
おそらく彼の目には、李云霄は単なる力のない軟弱者に見えたのだろう。そのため警戒心が緩んでいた。彼はタクティカルベストを脱ぐと、ピストルと一緒に脇に放り投げ、エビのように身を縮めている傅芸晴に向かって笑った。「へへ...リラックスしろよ。どうせ死ぬんだから、死ぬ前に楽しんで、本当の女になったらどうだ！」
「ふざけないで！近づかないで...もし私に触れたら、死んでも許さないわ...離れて！」傅芸晴はこれから何が起こるか想像できたが、抵抗する力はなく、苦痛と絶望の叫び声を上げるしかなかった。
中年男性が全注意を傅芸晴に集中し、ズボンを解こうとしたその時、李云霄は既に音もなく彼の背後に忍び寄っていた。彼の目に鋭い光が閃き、全身から発する雰囲気が一変した！