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44話

「ドン！」という音と共に、黒い影が木から落ちてきて、地面に強く叩きつけられ、「キィッ」という鋭い悲鳴を上げた。

その悲鳴には痛みが込められていたが、それ以上に恐怖の色が濃かった。

一メートルにも満たない黒い影は、地面で一回転してから立ち上がり、小さな公園の入り口へ向かって駆け出そうとした。だがその背後から声がかかった。「止まれ」

声は大きくも厳しくもなかったが、その黒い影はまるで一時停止ボタンを押されたかのように、もう一歩も動けなくなり、その場でブルブルと震えるばかりだった。

午前二時過ぎの公園周辺には、人どころか幽霊の影すら見当たらず、黄色く霞んだ街灯の光が地面に落ちて、黒い影をより一層孤独...