3話
宋楚詞から厳粛な約束をもらった後、陸寧はようやくロバに向かって口笛を吹き、馬を駆って雲を巻くように去っていった。
ロバがいれば、どんな悪党でも天に昇ろうと地に潜ろうと、陸寧の追撃から逃れることはできないだろう。
「あたしにボロ三輪車を見せるなんて、あんたが恥ずかしくないなら、あたしが恥ずかしいわよ！」
陸寧が遠ざかった後、宋楚詞はやっと恨めしげに小声で罵りながら、足を引きずって三輪車の前まで歩いた。
彼女の足はとても痛く、座って休む必要があったが、死ぬほど痛くても三輪車に座るなど御免だった。せいぜい車に向かって思い切り唾を吐きかけるくらいだ。
そして、彼女は突然立ち止まった。「あれ？」
陸寧の三輪車の荷台には紙の看板が括り付けられており、そこには「神通宅急便」の文字が書かれていた。荷台の中にはまだ破れた包装箱がいくつかあり、明らかに今日の午後に配達を終えたばかりのものだった。
「彼は神通宅急便の配達員なの？」
その看板を見つめながら、宋楚詞の表情がだんだんと興味深いものに変わっていった。
——
王大毛が風のように路地に曲がった時、振り返って後ろを確認したが、誰も追ってきていなかった。
女のバッグが奪われたのに、男は追ってこなかった——これはバッグの中に価値のあるものがないという証拠でしかない。
陸寧と宋楚詞がカップルだと勘違いしていた王大毛は、少しがっかりして路地に入ると足を止め、壁に寄りかかってハンドバッグを開けた。
バッグの中には化粧ケース、携帯電話、現金、銀行カードなどがあり、お尻を拭くにも硬すぎるような紙切れも数枚あった。
現金と携帯以外、王大毛は他のものなど気にしなかった。
「おや、現金が結構あるじゃないか、少なくとも千か二千はあるだろう、なのになぜ誰も追ってこないんだ？」
現金の厚みを見て王大毛は少し驚き、急いでそれを取り出し、指に唾を付けて一枚一枚数え始めた。
千八百三十八元と五角。
王大毛は真面目な子だった、特にお金を数える時は。
彼は続けて二回数え、間違いなくこの金額であることを確認した。
「まあまあだな...」
王大毛が満足げに頷いた時、誰かが言った。「全部でいくらだった？」
「1838元と5角だ」
王大毛は考えもせずに、即座に現金の金額を答えた。
言葉を発した後で、彼はやっと何かがおかしいと気づき、急に顔を上げると陸寧が見えた。そして一匹の犬が彼に向かって牙をむき出していた。
一匹の犬なら、王大毛はまだ怖くなかった。彼が恐れるのは人だけだ。陸寧を睨みつけながら、目に一瞬の動揺が走った。「お、お前、追ってくるとは！」
「クソ、その言い方、本当に開き直ってるな。お前が人のバッグを奪っていいなら、俺が正義の味方として追いかけちゃいけないのか？」
陸寧は「正義の味方」と言った時、心の中で少し恥ずかしく感じていた。結局は相手から二千元の手間賃をもらったのだから、この正義の行為は純粋とは言えなかった。
「正義の味方？」
王大毛は突然何かを悟り、右手を返すと、ナイフが現れた。「てめぇ、あの女と知り合いじゃなかったのか！」
陸寧は王大毛のナイフを恐れているようで、一歩後退して言った。「正義の味方だからな、当然彼女とは知り合いじゃないさ」
「それなのに俺を追いかけるとは、命が惜しくなくなったんだな！」
王大毛は右手を上げ、ナイフをさっと陸寧の顎の前に突き出し、不敵に笑った。「若いの、おとなしく消えな。ヒーローなんて気取るな、ヒーローはみんな墓の中だ。お前はまだ若いんだ、他人のために無駄な真似をする必要はない！」
陸寧が自分より背が高く、自分が勝てるかどうか分からないと思わなければ、王大毛はこんな無駄話をする気もなく、とっくに平手打ちをかましていただろう。
王大毛の言葉が終わらないうちに、目の前がちらついたかと思うと、雷に打たれたように頭の中で「ウーン」という音が鳴り、何も聞こえなくなった。そして無数の小さな蜂が飛び回るのが見えた。
「何が起きたんだ？」
しばらくして王大毛はようやく正気に戻り、陸寧が目の前に立ち、手を彼の目の前で振っているのが見えた。「おい、おい、兄弟、雷が鳴ったぞ、雨が降ってきたぞ、目を覚ませ！」
「雷？雨？」
王大毛は目をパチクリさせ、空を見上げながらつぶやいた。「空は晴れているじゃないか——お前の手にある包丁、どこかで見たことがあるような...」
「ああ、お前は俺のナイフを奪ったのか！」
王大毛はようやく何が起きたのか理解し、大声で叫びながら右手を上げた。「この野郎、よくも王様を騙しやがったな！」
王大毛が陸寧の鼻を殴ろうとした瞬間、冷たいナイフが彼の喉元に突きつけられた。
まるで誰かがリモコンで一時停止ボタンを押したかのように、王大毛はピタリと動きを止めた。
「兄弟、このナイフ、鋭いと思うか？」
左手で王大毛の頬を軽く叩きながら、陸寧は言った。「これで首を切れるかな、試しに一度切ってみようか？」
陸寧は王大毛の首筋でナイフを動かし、とても真剣な様子だった。
王大毛はようやく夢から覚めたかのように、悲鳴を上げた。「鋭、鋭いです！とても鋭いです！兄貴、落ち着いて、冷静に——俺がこんなことをしたのも仕方なくてさ、上には八十の老母がいて、下には三歳の子供がいるんだ」
ブーン！
ちょうどその時、白いBMWが路地の入り口に停まった。
宋楚詞が来たのだ。
実は陸寧が去ってすぐ、ビュイック車の持ち主が戻ってきて、彼女はすぐに車で追いかけてきたのだ。
あのボロ三輪車については、紙で作られているなら、宋楚詞は間違いなく火をつけて燃やしていただろう。彼女がそこで待っているなんて、夢のまた夢だ！
陸寧が王大毛を制圧しているのを見て、宋楚詞はようやく安堵のため息をついた。この男、意外と腕があるじゃないか、本当に強盗を追いかけて捕まえたんだ——でも彼は決して善人ではない、そうでなければナイフなど持ち歩かないはずだ。
奪われた宋楚詞が現れるのを見て、王大毛はさらに慌て、急いでバッグの中に物を詰め直し、陸寧の手に置くと、悲痛な声で叫んだ。「兄貴、今回だけは見逃してくれよ、二度とこんなことはしないから！」
「ナイフは没収だ、さっさと消えろ」
陸寧もとからこの下層の小悪党を困らせるつもりはなかった。それに二千元の手間賃を稼いで気分もよかったので、彼のお尻を思い切り蹴った。
「ありがとう、ありがとう兄貴！」
王大毛は陸寧が本当に彼を見逃してくれるとは思わず、何度も礼を言い、頭を抱えて急いで逃げ去った。
「どういたしまして、実を言うと俺の方こそ感謝してるよ、二千元の手間賃を稼がせてくれたからな！」
陸寧は得意げに王大毛に一言返し、小さなバッグを持って宋楚詞の方へ歩いていった。「おや、なぜ来たんだ？俺の車は誰が見ているんだ？」
「あんたのボロ車なんて、なくなったって構わないわ！」
表情の冴えない宋楚詞はドアを開けて車から降り、陸寧から渡されたバッグを受け取り、その重要な契約書を見て、やっと胸をなでおろした。
「何か足りないものはないか？」
陸寧は心配そうな顔をしていたが、それはもちろん二千元の労務費のおかげだった。
「ないわ、全部ここにあるわ」
宋楚詞は契約書を別に保管してから、やっと顔を上げて陸寧に尋ねた。「どうしてあの強盗を逃がしたの？」
陸寧は言った。「俺はもうお前のバッグを取り返したし...」
宋楚詞は彼の言葉を遮った。「でも彼の行為は強盗罪に当たるわ、あなたは彼を交番に連行すべきだったのよ」
「俺はお前のバッグを取り返すだけで、警察の代わりに余計なことをするつもりはない。それに、彼はただの小泥棒だ、路上で生きるのも簡単じゃない、ちょっとした過ちのために...」
陸寧がそこまで言ったところで、宋楚詞は再び彼の言葉を遮り、冷笑いを浮かべた。「ふん、あなたたち二人は仲間なんでしょ？」