2話
「……じゃあ、キュウリラーメンにするか」閻京は非常に楽観的な性格の持ち主で、キュウリを取り出しながら、お湯を沸かしつつキュウリを切り始めた。
「あっ！」切っている最中、閻京は一瞬ぼんやりして、包丁が左に逸れ、指に食い込んでしまった。鮮血がたちまち流れ出した。
「くそっ、なんでこんな不運なんだ！」閻京は怒鳴りながら絆創膏を探し回った。この一刀はかなり深く切れたらしく、指を押さえていても、血は止まらずに流れ続けた。
さらに閻京を絶望させたのは、この部屋には絆創膏が一切なかったことだ！
この瞬間、閻京は腸が青くなるほど後悔した。あのとき通販サイトでセールをやっていたときに、一箱買っておくべきだったのだ！
しかし、今さら後悔しても遅い。当面の急務は止血だ。彼は傷口が後で炎症を起こしたり、何か後遺症を残したりするのは御免だった。
部屋になければ買いに行くしかない。閻京は鍵を取って出かけようとしたとき、ふと脇に置いていた『医経』が目に入った。
彼は突然思い出した。さっき医経を読んでいたとき、確か止血の方法が書かれているページがあったはずだ。
閻京は断固として本に向かった。絆創膏を買いに下りるには少なくとも十数分かかるのだから、まずはこれを試してみる方がいい。
『医経』を開くと、閻京はすぐに止血のページを見つけた。ただし少し違っていたのは、このページには腕から大量出血した場合の止血法が書かれていた。
閻京はそんなことは気にしなかった。一つの理屈が分かれば百里先まで応用できる。大量出血でも止められるなら、この程度の小さな出血など問題ないはずだ。
そう考えながら、閻京はすぐに注意深く読み始めた。幸いなことに、この冊子は非常に筋道が明確で、浅いところから深いところへと説明されており、高校卒業程度の閻京でも容易に理解できた。
大まかに理解したあと、閻京はすぐに行動に移した。本に書かれている通り、まず左手を平らに上げ、右手を使って左肘の近くにある尺沢、曲沢、少海という三つのツボを強く押さえた。
閻京はもともとこの三つのツボがどこにあるか知らなかったが、幸い医経には人体のツボの詳細な紹介があり、図を見ながら探ったところ、だいたい正確に押さえることができた。
数十秒後、閻京は喜んで気づいた。この方法は本当に効果があり、指からの出血が止まったのだ。さらに医経の指示に従って、きれいな布切れを取り出して傷口に当て、丁寧に包帯を巻いた。
「ふぅ」すべてを終えて、閻京はようやく息をついて、ベッドに座って休んだ。同時に、彼はその本に非常に大きな興味を持ち、目の前に置いてじっくりと読み始めた。
この本は両手のひらほどの大きさで、ページ数は百にも満たなかったが、閻京から見れば、その中身は実に多岐にわたり、さまざまな薬草、病理の特徴、治療法が明確に列挙されており、目を見張るものだった。
「もしかして、いいものを手に入れたのか？」閻京はこの『医経』の価値を改めて判断し始めた。さっきの出来事で、中の内容が真実で効果的だと確信したからだ。徐々に、ある考えが彼の頭の中で芽生え始めた：もしそうなら、俺がこの医経をマスターすれば、外に出て病気を治して金を稼げるんじゃないか？
閻京は考えれば考えるほど可能性を感じた。彼はもともと医学に興味があったが、現代の医学書は一冊一冊が分厚く、内容も難解で、基礎も素養もない彼は医療業界に入り込めなかったのだ。
しかし今は状況が違う。この医経は内容が豊富でありながら、彼にも理解できる。時間をかければ、完全に理解し習得することも不可能ではない。そうなれば、彼は本当に医者の道を歩めるかもしれない。
周知の通り、科学技術が急速に発展し、人間の体力が低下し続けるこの時代において、医者という職業は非常に人気があり、報酬も極めて良い。
考えるうちに、閻京は興奮し始めた：仕事なんて探す必要ないじゃないか、時間と労力をすべてこの医経に注ぎ込み、修業を終えて一人前になれば、それこそ俺が成功を収める時だ！
閻京の目には幻想的な色彩が満ちていた。彼はまるで目の前の遠くない場所に、山積みの紙幣と大勢の女の子たちが横たわり、彼が収穫するのを待っているように感じた。
「お金よ、待ってろ。女の子たちよ、待ってろ！」閻京は心の中で叫び、同時に決心もした。ただ、彼は分かっていた。ご飯は一口ずつ食べるものだ。医経をマスターする前は、すべては空論に過ぎない。
しかし『医経』を学ぶのも容易なことではない。この医経には医道の真髄がすべて詰まっており、非常に簡潔明瞭に書かれているとはいえ、完全に理解し応用するには、一定の時間をかけて経験を積む必要がある。閻京は空腹も忘れ、丸一日午後をかけても、たった一ページしか読めず、それも実践を伴わないものだった。
「医学の道は、さすがに奥深いな」医経を読んだ後、閻京は自分が充実感を得たように感じた。彼はこの収穫感を非常に気に入り、あまりにも空腹でなければ、ずっと読み続けただろう。
「ゆっくりやろう。医道という分野は、焦っては進めないんだ」閻京は馬鹿ではなく、物事には軽重緩急があることを知っていた。それのために寝食を忘れて体を壊したら、本末転倒だ。
そんな考えを持ちながら、閻京は最後の二つのラーメンを湯に入れて茹で、血がついていないキュウリも無駄にせず、一緒に胃に収めた。
八分目ほど食べた後、閻京はベッドに横になって休息した。彼はこんなに長時間の脳の労働をするのは久しぶりで、横になってからそう経たないうちに、深い眠りに落ちていった。