村の英雄

34話

村に戻ると、王勝はまず家に帰って背負い籠を置き、それから艶芬嫂さんの家へ向かった。一日中、嫂さんの気持ちはどうなっているだろうか、少しは良くなっているだろうかと気にかかっていた。

艶芬嫂さんは王勝が思っていたほど脆くはなかった。実際、長い間の白い目や嘲笑にさらされ、彼女はすでに慣れていたのだ。あの日は確かに辛かったが、王勝が訪ねてきたとき、彼女はいつものように笑顔で彼を迎えた。

その後の三日間、王勝は村人たちを連れて山に薬草を採りに行き、戻ってくると女性たちがそれらの薬草を分類し、数を数えた。この三日間は村で最も忙しい時間だったが、同時に比較的平和な日々でもあった。すべての薬草が準備できる...