村の英雄

207話

「どうなった？」

艶芬嫂さんの切迫した問いに、王勝の表情も良くなかった。

「少し厄介なことになった。お婆さんは亡くなったし、楊柳嫂さんも正気を失ってしまった」

王勝の言葉を聞き、艶芬嫂さんの顔に明らかに苦々しい表情が浮かんだ。

「わかっていたわ。彼女があんな状態で、どうして正気でいられるはずがない？でも今は、彼女にとって恐怖の中で生きていくしかないのね」

艶芬嫂さんの言葉に、王勝はさほど驚きはしなかった。老王村の多くのことを王勝は知らなかったが、それは艶芬嫂さんも知らないということではなかった。村の女性たちのほとんどは苦労の連続で、ある者はその苦労を恨みに変え、ある者はひっそりと心の奥底に埋め...