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632話

孫学勇は嬉しそうに笑いながら、スマホを取り出して写真を見せ、まるで宝物を披露するように私に差し出した。

「これは去年の試験で賞を取った時、私が撮ったんだ」

写真に映る、凛とした顔立ちで大きな瞳をぱちくりさせ、賞状を持ってさまざまなポーズを取る嬉しそうな少女を見て、私は父娘の当時の喜びが伝わってきた。

「彼女が今の私の希望のすべてなんだ。彼女がいなければ、俺はとっくに崩れてたかもしれない」

子どものことになると、孫学勇の表情に勇気が満ちあふれる。まるで娘のためなら、世の中のどんな苦労も耐えられるといった風だった。

人は誰しも自分に希望を持たせる何かが必要なのだ。そうして初めて、また一日の...