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446話

村は裕福でもなく、賑やかでもなかったが、皆顔見知りの伯父さんや叔母さんばかり。誰かの家に何かあれば、村中が手伝いに来て、道で誰に会っても半日は立ち話ができるような場所だった。あの温かさは、賑やかで華やかな都会では決して味わえないものだ。

かつて自分が捨て去ったもの、見捨ててきたものが、突然脳裏に浮かんできた。女性が傷ついたとき実家に帰りたくなる、母親の腕の中に戻りたくなるように、男もまた同じなのだ。遠く農村にいる、一年以上会っていない両親のことを思い出し、少し帰省したい気持ちが湧いてきた。

父の顔に刻まれた刃物で切り付けたような皺がさらに深くなっていないか見てみたい。母のリウマチは悪化して...