5話
「平ちゃん、そんなことしちゃダメよ。妹が見たらどうするの」
「お母さん、妹は部屋で宿題してるよ」息子はそのまま自分のしていたことを続けた。
全紅は仕方なく振り向き、息子に言った。「平ちゃん、言うことを聞きなさい。テレビでも見てなさい。さもないと、今夜のことは約束しないわよ」
その言葉を聞いて、王平はしぶしぶ母親を抱きしめていた手を離した。そして、その流れで再び母の下半身に一度触れてから、リビングに戻ってテレビを見始めた。
全紅はなぜこのように息子の行動を許してしまうのか。これでは息子を甘やかしすぎではないか。彼女の道徳観や倫理観はいったいどこへ行ってしまったのか。
この全てが、全紅自身にとっても不思議でならなかった。
責めるとすれば、夫の臨終の際の言葉しかなかった。
十年前の日曜日の昼下がり、急な電話の呼び出し音で全紅は目を覚ました。彼女は慌てて、自分の胸に置かれた息子の小さな手を優しくどかした。息子が起きないように気をつけながら、ベッドサイドの電話を取った。
「もしもし、どちら様ですか」
「もしもし、王偉さんのお宅ですか」
「はい、そうですが。どちら様でしょうか」
「太陽市第一人民病院の救急室です。あなたは王偉さんの奥さんですね。すぐに病院に来ていただけますか。ご主人の王偉さんが交通事故に遭い、今救命処置中です」
「えっ！」全紅は目の前が真っ暗になり、電話をベッドに落としてしまった。自分もほとんど倒れそうになった。
「まさか、まさか...すぐに病院へ行かなきゃ、急いで！」
全紅はすっかり取り乱し、病院に着いてから入院費を持ってくるのを忘れていたことに気づいた。
「偉さん、どうしたの、私よ、全紅よ。目を開けて、見て」全紅は横にいた医師の腕を引っ張りながら言った。「先生、どうか彼を救ってください、お願いします」
「落ち着いてください。今処置中です」
突然、ベッドに横たわっていた王偉の唇が少し動いた。何か言おうとしているようだったが、とても小さな声で何を言っているのか聞き取れなかった。
全紅は耳を近づけ、彼女だけが聞き取れた数言を聞いた。
「紅...もうだめだ...わかってる...愛してる...平も芳も...これからは君一人に頼るしかない」
「偉さん、そんなこと言わないで、大丈夫よ、良くなるわ」
「紅、聞いてくれ...平は賢い子だ...きっと俺たちを超えていく...ちゃんと導いてやってくれ」
「偉さん、わかってるわ」
「紅、約束してくれ...俺が身勝手かもしれないが...子どもたちがまだ小さい...中学生になって物事がわかるようになるまで...自分のことは考えないでくれ...でないと平の性格では台無しになる...あいつは天才なんだ...約束してくれ」
「偉さん、約束するわ、何でも約束する。あなたは大丈夫、大丈夫だから、私を置いていかないで」
「約束してくれたか...それなら安心だ...ありがとう」王偉はそう言うと、頭を傾げ、安らかに息を引き取った。その表情はとても穏やかで、まるで少しの痛みもないかのようだった。
「ああ、偉さん、行かないで、私一人を残さないで、ああ！」全紅は王偉の上に倒れ込むように泣き崩れた。彼女が目を覚ましたとき、すでにベッドに横たわっていた。
こうして全紅は一人で王平と王芳を育て上げた。自分の母親や姉、王平の伯父夫婦などの助けもあり、なんとか今日まで暮らしてきた。
幸い二人の子どもは比較的言うことを聞き、学業でも互いに切磋琢磨し、彼女の傷ついた心を少しずつ癒してくれた。時間の経過とともに、夫婦間のあの愛情も徐々に薄れていき、代わりに偉大な母性愛がその場所を占めるようになっていった。