2話
午後の出勤時、張天はまだ多くの噂話が耳に入ってきた。同僚たちの視線さえも奇妙に感じられ、まるで本当に変わり者になってしまったかのようだった。
張天は非常に不安だった。張帆が簡単に許してくれるとは思えなかった。表向きは見逃してくれたようでも、そう簡単には済まないだろう。張天はこのトラブルがすぐにやってくると予感していた。
楚向楠が会議に行ったことはその兆候だった。
午後に出勤したばかりの頃、各レベルの管理職以上の幹部たちは張帆からの緊急会議の通知を受けていた。
この会議が必ずしも自分と大きな関係があるとは限らないが、楚向楠が出て行く時に自分に向けた複雑な眼差しを見て、張天はこの会議が単なる口実に過ぎず、張帆がこの機会を利用して自分の行為を会社の利益問題にまで拡大するつもりなのだと感じた。
そうなれば、張帆が彼をどう処分しようと、蟻を踏み潰すように簡単なことだった。一時、張天はオフィス全体が緊張感に満ちているように感じた。
楚向楠が戻ってきた。数人の同僚が次々と詳細を尋ね、皆がこの会議に非常に関心を持っていることが窺えた。張天は楚向楠の表情がよくないこと、そして時々彼の顔に視線を向けていることに気づいた。
この状況は皆も見ていて、張天に対する態度はさらに冷たくなった。
張天は誰かが小声で噂しているのを聞いた。その内容は先ほどの自分の想像とそっくりだった。事ここに至っては、張天はもう考えすぎないようにしようと思い、思い切って楚向楠に尋ねた。「部長、今回の会議で張社長は何と言ってましたか？」
「部長」という呼び方は部下が楚向楠に対する敬称で、張天も最初は慣れなかった。しかし厳しい現実が、このようなおべっか使いの流れに乗らなければ、楚向楠の下では出世できないことを彼に教えていた。そのうち慣れてきた。
楚向楠は言った。「張天、張社長があなたを呼んでるよ」
「え？私を？」張天は胸騒ぎを感じた。どうやら会議では公に批判されなかったようだが、この様子では個別に調査されることになりそうだ。彼の心臓は大きく鳴り始めた。
楚向楠が突然笑った。これは張天が働き始めてから上司が初めて見せた笑顔だったが、その笑みは張天を全身不快にさせるものだった。
「行きなさい、張天。張社長を長く待たせないように」
張天はその笑顔が災難を喜ぶ表情だと見抜いた。同僚たちも同じような笑みを浮かべていた。皆、自分の失態を見物しようと待ち構えているようだった。
張天はこの先凶と出るか吉と出るか分からないが、心の中で冷や汗を流した。
彼が立ち上がりドアを出ようとした時、数人の同僚が冗談めかして「風蕭蕭として易水寒し、壮士一たび去って復た還らず！」と歌うのが聞こえた。
張天は苦笑いを浮かべた。自分の運命と荊軻の同志のそれが本当に似ているかもしれないと思った。ただ、荊軻は悲壮だったが、自分は情けないだけだ。
「張社長、お呼びでしょうか」張天はオフィスに入ると、慎重に相手の様子を伺い、大きな息もできなかった。
張帆はこの時、机に向かって何かを書いていた。顔を上げて張天を一瞥すると、その冷たく高慢な視線が向けられた場所では、その鋭い眼光が張天が途中で奮い立たせた勇気を完全に打ち砕いた。
彼は静かに処分を待った。
「そんな彫像みたいに立ってないで、そこにソファがあるでしょう？座れないの？」張帆の口調には明らかにいらだちが見えた。
張天は慌てて座り、頭を下げ、きちんとした令嬢のように振る舞った。
張帆はこの時、彼をにらみつけて言った。「昨日のことを第三者に漏らしたら、ただではすまないわよ」
この言葉を聞いて、張天は心臓が跳ね上がった。
彼はこっそりと張帆を見た。普段は高みにいる女性リーダーだが、今日は珍しくこの会社で最も魅力的な女神を間近で見ることができた。
白い肌、冷たく傲慢な目、魅力的な赤い唇、そして優雅な体つき、これらすべてが人の感覚を刺激していた。
昨夜の一夜は、張天にとってまだ鮮明で、まるで今しがた起こったことのようだった。
張帆の身には人を惹きつける動的な美しさがあり、それは彼女がテコンドーをやっていたことと関係しているのかもしれない。張天は張帆が彼の敬愛するアクション女優の松島かえでに少し似ていると思った。むしろ彼女より魅力的だった。
しかし、この女神の目には今、怒りが満ちていた。その怒りは彼を灰にしてしまいたいほどだった。
張天はこの時の返答を一つ間違えれば命取りになることを知っていた。少し考えてから、笑顔を作って言った。「社長、昨日何かあったんですか？酔っぱらって、何も覚えていないんですが」
この答えは張帆も予想していなかった。彼女は目の前のこの冴えない小さな社員をじっくりと見つめ、心の中である考えが浮かんだ。
彼女は言った。「いいわ、もう用はないから、出て行っていいわよ」
張天は自分の耳を疑った。深く考えることなく、うなずいて急いで出て行った。
張天が無事に戻ってきたことに、楚向楠を含む市場運営部の全員が大いに驚いた。皆が理由を尋ねると、張天はただ一言「リーダーが皆さんに私のように熱心に仕事をするよう学ぶべきだと言っていました」と答えた。
皆は彼を軽蔑し、嘘をついていると思ったが、張天は気にしなかった。なぜなら心の重荷がようやく下りたからだ。
夕方、退社間際に楚向楠は張帆から電話を受けた。何度もうなずいて「はい」と言った後、電話を切ると、周りの部下たちの視線に気づいて言った。「何見てるんだ、さっさと仕事しろ」
「部長、私たちの仕事のどこかが悪くて張社長を怒らせたんですか？」数人の同僚が言い、目線は自然と張天に向けられた。
これは張天を非常に苛立たせた。なぜ何か問題が起きるたびに彼に責任が押し付けられるのか。まるで会社中で彼だけが張帆を怒らせる能力を持っているかのようだった。
楚向楠はただ一言だけ言った。「張社長は我々運営部の者が張天同志の柔軟な思考と仕事への積極性を学ぶべきだと言っていた」
これは本来張天の作り話だったのに、まさか...
張天の心は疑念で一杯だった。
この出来事の後、張天の運営部での地位に変化が生じた。
楚向楠を含む全員が公然と張天に冷たさや軽蔑を示すことを恐れるようになり、同僚たちは彼と話す時、目線に謙虚さを含むようになった。皆の彼に対する根深い観念は変わっていなかったが、これだけでも張天は満足だった。
彼も思わず感慨深くなった。張帆というこの一筋の陽光に照らされただけで、全身のカビ臭さが輝かしい光に変わったのだ。
その日、夜はすでに更けていたが、張天はまだ運営部で机に向かって奮闘していた。
今日、楚向楠は特に彼にここ数年の会社製品の販売グラフをまとめるという任務を与えた。これは面倒で退屈な仕事で、運営部ではほとんど誰もやりたがらなかった。しかし張天のような新人にとっては、仕事に好き嫌いを言っている余裕はなかった。
張天が帰ろうとしたときはすでに未明だった。会社の入口に着くと、外では大雨が降り注いでいることに気づいた。どうやって帰ろうかと迷っていたとき、偶然にも同じく入口で途方に暮れている張帆に出くわした。
張天は心の中でつぶやいた。まさか彼女も大雨に足止めされているのか。とはいえ彼女には車があるのに、自分は貧乏で何もない。
張帆は彼を見て非常に驚き、冷たくもなく熱くもない口調で尋ねた。「あなたはどうしてこんな時間まで帰らないの？」
張天はもごもごと正直に答えた。
張帆は唇を少し動かしてから言った。「来て私の車を押してくれないかしら、車が開かないの」
これは命令口調だった。張天は内心反発したが、張帆の冷たい氷のような顔を見ると、彼の不満はすべて消えてしまった。
この雨の夜に、赤練仙子と同じ屋根の下にいるなんて、自分の不運を呪うしかなかった。
張天は心の中で苦しみを訴えた。この世で最も悲惨なことは、深夜まで残業してさらに雨という悪天候に遭遇することではなく、この悪天候の中でこの冷酷な女性上司の苦しみに耐えることだった。
張天は張帆に続いて駐車場に向かった。張帆は車に乗り込む時、彼を見て注意した。「私の車に傷をつけないように気をつけて」
張天はその場で激怒した。張帆が乗っているのは乳白色のアウディQ7で、最高級のもので200万元近くするという。会社では本社の社長である向林森が彼女の誕生日プレゼントとして贈ったという噂だった。張帆はこの車に乗ることで、彼女の高慢な気質をさらに際立たせていた。
張天は雨の中、九牛二虎の力を費やしてようやく車を押し出した。彼が息をつく間もなく、車はそのまま雨の中に消えていった。
張天は雨の中で怒りながら大声で叫んだ。「赤練仙子、川を渡ったらすぐに橋を壊すつもりか、途中でタイヤがパンクするぞ」
張天はこの夜、会社のホールで過ごした。彼は夢で張帆の車が本当にパンクし、彼女が一人で雨の中で大声で助けを求める様子を見た。無意識に口元に笑みがこぼれた。
この出来事の後、張帆は何事もなかったかのように振る舞い、これは張天を本当に腹立たせた。くそっ、あなたは社長だからといって、私たち従業員の無償の助けを享受できると思っているのか。
その後の期間、張天は張帆の周りの男性がさらに増えたことに気づいた。最も頻繁に見かけたのは、彼らの会社の製品開発部門のマネージャー、劉鵬だった。
彼は最近本社から異動してきた人物だった。噂によると、会社の多くの主力製品は彼が主導して開発したものだという。彼はずっと本社にいて、各支社が争って獲得したい人材だった。しかし最終的に彼らの会社に来ることになったのは、張天が思うに、張帆が向林森とのコネを利用したこと以外に、彼女自身も相当な努力をしたに違いなかった。
劉鵬は50歳前後の中年男性で、目が非常に小さく、そのため彼の視線はとても卑猥に見えた。頭髪はすでにほとんど残っておらず、おそらく頻繁に化学物質と接触していた結果だろう。
張天はよく、このような醜い男が高身長で美しく魅力的な張帆に触れたことを考えると、心理的に非常に残念に思った。
劉鵬の他に、もう一人は薬事監督局の局長、秦少陽だった。
張天は一度ならず彼らが駐車場の車の中で手足をおとなしくしていないのを見た。秦少陽はまるで飢えた狼のようで、毎回せっかちに見えた。化粧品会社として、上層部と直接やり取りするのは薬事監督局だった。
多くの化粧品が市場に出せるかどうかは薬事監督局の顔色を伺うことになる。だから張天は薬事監督局に取り入るのは間違いではないが、自分自身をも捧げる必要はないだろうと思った。本当に張帆という女性がどう考えているのか分からなかった。その時、張天は張帆が手段を選ばない女だと感じた。