2話
彼女はもちろん知っていた。
ただ、彼女と周正はまだそれほど親しくなかった。お見合いから結婚まで、お互いに境界線と節度を持ち、相手のプライベートな領域に踏み込むことはなかった。夫婦というより、ルームメイトと言った方が適切かもしれない。
ただし……あっ！
黒褐色の舌を出し、頭と尾を振るドイツ牧羊犬が音を聞きつけて走ってきた。これは周正が飼っている犬だ。彼は十数年間兵士として勤め、ドージーと呼ばれるこの牧羊犬はかつて軍用犬だった。年を取って周正と一緒に退役し、今年で十二歳になる。
結婚の時、周正はドージーは感情が安定していて性格の穏やかな老軍用犬で、一般人を噛んだことは一度もないから怖がらなくていいと言った。
威風堂々としたドージーに向き合うたび、骨の髄まで染みついた恐怖感が這い上がってくる。それを抑えるには並外れた意志力が必要だった。
彼女が居心地よく過ごせるよう、周正はドージーをベランダで過ごさせ、散歩は自分が担当していた。彼が出張で不在の時は、階下に住む十六歳の少年、李唐が餌やりと散歩を引き受けていた。
ドージーは彼女にもある程度慣れてきて、彼女の足元に寄って撫でてもらいたそうにしていた。
この犬は悪くないとはいえ、令儀はやはり拒絶感と嫌悪感を抱き、無意識のうちに数歩後退した。人と犬が数秒間にらみ合った後、ドージーも女主人が自分を撫でたくないことを悟ったのか、靴箱の横に伏せた。時折尾を振りながら、黒い瞳には少し無邪気さが滲んでいた。
彼女は靴を履き替え、セントラルヒーティングをつけ、シャワーを浴びに浴室へ向かった。
浴室から出た時はもう十時近くだった。夜食を取る習慣はなかったが、お腹は空いていた。夕食を食べていなかったからだ。
キッチンはオープン式で、ダイニングとつながっていて、とても清潔に片付けられていた。
鍋にはまだ温かいチキンスープが保温モードで置かれ、蓮の実が加えられ、浮き油は取り除かれていた。香りがまだ漂っている。テーブルには冷めた炒め油菜とトロトロの豚スペアリブがあった。
量はそれほど多くなく、スープは一杯分、野菜とスペアリブも彼女一人分ちょうどだった。
完全に周正らしいやり方だ。彼は無駄を嫌い、何をするにもぴったりと適量を心がけていた。
令儀は料理を温め直し、座って濃厚なチキンスープを飲んだ。油菜は少し柔らかくなりすぎていたが、スペアリブは味がしっかり染みていた。
彼女は携帯を取り出してメッセージを返信した：【彼らに反応する必要はない】
メッセージを送ったとたん、ビデオ通話がかかってきた。応答すると、携帯の画面に美しい顔が現れた。
彼女の親友である蒋奂西だ。港城の超大物の長男家の末娘で、気性は荒々しく派手で、型破りな性格。食べること、飲むこと、遊ぶこと、そして男性モデルが大好きだった。
「あなたと連絡取るのってホントに大変なんだから！」
「安心して、そのくらいの覚悟がなきゃ、どうしてあなたの姉妹でいられるわけ？」
「そこどこなの？壁の色真っ黒でブスね。まさか、いい部屋に住む余裕がないの？姉妹が養ってあげるわ、今すぐ送金するから」
彼女は話すスピードが非常に速く、声は颯爽として切れ味がよかった。令儀が返事をする間もなく、百万元の送金通知が届いた。
令儀はそれを返金した。「私が自分を粗末にするような人間に見える？安心して、ちゃんと食べてるし、いいところに住んでるわ」
彼女は自分の夕食を撮影して送った。
向こうは心配そうに喋り始めた。「これが食べ物なの？あなた、どんな生活してるの？いい子だから、お金受け取りなさいよ。姉妹の私には他に何もないけど、お金だけはあるの」
「いつ港城に戻ってくるの？まさか彼らを恐れてるんじゃないでしょうね！帰ってきなさい、姉妹があなたを支えるから、あなたの栄光を取り戻すのよ！あんな下賎な女たちに得をさせちゃだめよ！」
「高文耀と宋令芳はまだ婚約もしてないのに、今じゃなんて言い方に変えたか知ってる？あなたが帰ってきたら参加してほしいなんて言ってるのよ、マジ笑えるわ！」