7話
「趙先生、何かご用ですか？」張輝は彼を見て、軽く微笑んだ。
趙徳才も作り笑いを浮かべながら言った。「張輝、我々産婦人科では、平穏に過ごしたいなら賢く立ち回るべきだ。さもないと、うっかり犬の糞を踏んで転んでも、何が起きたのか分からないままだぞ」
これは明らかな警告だった。
張輝は彼を一瞥して言った。「趙先生、おっしゃる通りですね。昨夜、廊下に糞を撒き散らした悪犬がいたらしく、危うく踏むところでした」
趙徳才は顔色を変えた。張輝が自分のズボンに漏らした姿を見たことは明らかだった。だが、はっきりとは言えず、強引に言い放つしかなかった。「小僧、賢く振る舞え。さもなければ、どんな死に方をするか分からないぞ」そう言って、不機嫌そうに立ち去った。
彼の背中を見ながら、張輝は心の中で呟いた。「趙徳才、てめぇのクソ野郎。俺に罰を受けさせやがって、他の奴らみたいな軟弱者だと思ってるのか？」
張輝の顔に、普段には見せない恐ろしい表情が一瞬よぎった。これまで誰も彼に敵意を向けたり、罠を仕掛けたりする勇気はなかったからだ。
「小輝、主任の前で全責任を引き受けてくれてありがとう」
張輝が休憩室に戻ると、李晶晶が近づいてきて、心から感謝の言葉を述べた。
実際、馬桂芬にクロルプロマジンが密かに注射された時間帯は、まさに李晶晶が担当していた時間だった。
張輝は淡々と微笑んだ。「晶晶姉さん、口先だけの感謝なんていらないよ。もっと実質的なお礼が欲しいな」
「晶晶に背中を流してもらったら？」横から看護師が茶々を入れた。
「もう、何言ってるの」李晶晶はその看護師を軽く叱りつけてから、張輝に妖艶な笑みを向けて言った。「じゃあ、今夜私が食事に誘うわ」
張輝は思わず苦笑した。「晶晶姉さん、僕は半月分の給料を没収されて休日出勤なのに、ただの食事だけ？」
李晶晶は指先で彼の頬をぐっと突いて、柔らかく笑いながら言った。「この悪い子、図に乗らないの。あなた以外の男性を私から誘ったことなんてないのよ」
張輝はにやにや笑いながら言った。「いいよ、晶晶姉さん。今夜は期待を裏切らないように頑張るよ」そう言いながら、彼女の肩に手を伸ばした。
李晶晶は予測していたように身をひねって避けたが、張輝のもう一方の手は準備済みで、ぴんと張った看護服の下の丸い尻を力強く叩いた。
「もう小輝、死にたいの？」李晶晶は小さな拳を振り上げ、彼を殴るような仕草をした。
張輝はその手を口元に持っていき、クンクンと嗅いでから悪戯っぽく笑った。「晶晶姉さんのお尻は触り心地最高だね。もしあなたに座り殺されるなら本望だよ」
「あなた、このスケベ」李晶晶も怒る様子もなく、プッと吹き出して笑った。
なぜか全く腹が立たないのが不思議だった。他の男がこんな無礼を働いたら、怒りどころか殺意すら湧いていただろう。
李晶晶と夕食を共にするなんて、多くの男性が夢見る出来事だった。
やっと申静と一緒に各担当病室の定期検査を終えて、張輝が帰ろうとしたとき、突然申静に呼び止められた。
彼は心の中でつぶやいた。「ちくしょう、また難癖つけられるのか」
「申先生、何かご用ですか？」
申静は目を泳がせ、唇を噛みながらためらった後、ようやく口を開いた。「張輝、今夜時間ある？私、あなたを食事に誘いたいんだけど」
張輝は聞き間違えたかと思った。申静が彼を食事に誘うなんて。この女性は男性絶縁体と言えるほどで、食事はおろか、男性と二人きりで出かけることすらほとんどなかった。
「なぜ僕を食事に誘うんですか？申先生、理由があるはずでしょう」張輝はわざと気取った態度を装った。
「ただの食事よ、何の理由がいるの。行く？行かない？行かないなら忘れて」申静は冷たく言い放ち、踵を返して歩き去った。
これが食事の誘い方か、なんて横柄な。
実は申静は、馬桂芬の治療の功績を彼女に譲ってくれたことに感謝したかったのだが、プライドが高すぎて男性の部下を誘う気持ちになれなかったのだ。
仕事が終わると、張輝は身なりを整え、休憩室の入口で魅惑的に着飾った李晶晶とばったり出会った。
張輝は内心喜び、今回は本当にラッキーだと思った。
しかし李晶晶はすぐに前に出て、彼の手をしっかりと握り、不安そうに言った。「小輝、助けて」
張輝は驚いて、すぐに尋ねた。「晶晶姉さん、何があったの？」
李晶晶は言った。「主任から厳命されたの、今夜陳光と食事をしろって。さもないと、私は...」
言葉を言い終えないうちに、彼女の目尻から涙が流れ落ちた。
ひどい、きっと陳光が病院に圧力をかけたんだ。院長は彼らから多くの便宜を受けている。李晶晶に食事の同席を強いるだけでなく、陳光とベッドを共にすることさえも問題ないだろう。
張輝は彼女の肩を優しく撫でながら言った。「晶晶姉さん、心配しないで。今夜は僕が一緒に行くよ」
李晶晶は魅惑的な目をパチパチさせ、艶やかな赤い唇に人を惑わす笑みを浮かべた。「小輝、あなたが助けてくれると思ってたわ」
張輝は手を伸ばして彼女の細い腰に手を回し、その華奢な曲線を感じながら、にこやかに言った。「晶晶姉さん、これで一食だけじゃ済まないよ」
「もう、この悪い子」李晶晶は突然少し恥じらい、口をとがらせ、小さな拳で張輝の胸を軽く叩いた。だが、彼女は張輝の手を払いのけようとはしなかった…