3話
「しっ——」
龍彤樱の発言と共に、別荘中のすべての人が息を呑んだ。
やはり、そうだったのか！
こんなにも鮮やかな手さばき、一瞬でこれだけの警備員を倒せるなんて、さすがはご主人が愛する孫娘のために自ら選んだボディーガードだ。
それゆえ、韓山を見る周囲の視線には、すでに尊敬の色が混じり始めていた。
この場で唯一怒りを感じ、不満を抱いているのは華強だけだった。
元々自分こそがこの場のすべての警備員のトップ、真のボスだったのに、韓山の出現によって自分の地位は完全に奪われてしまった。そして最も重要なのは徐若渓に関することだった。
愛する人の前で、韓山を殴ってやると豪語したのに、逆に自分が犬のように打ちのめされたのだ。プライドの高い華強がどうしてこれを受け入れられるだろうか？
いつか必ず、お前を後悔させてやる！
華強は心の中で怒りを叫んだ。
もちろん、華強の表情に今気づいている者はいなかった。たとえ目の鋭い韓山が気づいていたとしても、彼はそれほど気にしていなかった。所詮、蟻のような存在に過ぎないのだから。
韓山の注意は明らかに龍彤樱に集中していた。
韓山の冷たい視線の中、龍彤樱は全身に針を刺されるような感覚を覚えながらも、周囲の人々を通り過ぎ、徐若渓に簡単に挨拶した後、冷ややかな表情で言った。「今、徐おじいさまが敵に誘拐されているというのに、救出方法を考えるどころか、ここで内輪揉めをしているの？！」
周囲は黙り込んだ。
しかしその言葉は重いハンマーのように徐若渓を直撃し、彼女の顔色が一瞬で真っ青になった。
祖父が誘拐された？！
「龍お姉さま、一体どういうことですか？祖父が誘拐されるなんてあり得ません」徐若渓は慌てて口を開き、声が震えるのを抑えられなかった。
今の韓山でさえ、眉間に深いしわを寄せずにはいられなかった。
先ほど彼がこの別荘に入った時、何かがおかしいと感じていた。以前、老人と相談した通り、自分が孫娘の徐若渓をここに連れてくるのを待っているはずだったのに、彼は姿を見せていなかった。
「若渓、落ち着いて」
徐若渓の焦りを見て、龍彤樱はすぐに慰めの言葉をかけた後、続けた。「安心して、絶対に徐おじいさまに何も起こらないわ。だって、私たちには強力な助っ人がいるんだから……」
「韓山、あなたなら徐おじいさまを救出できるわよね？」
龍彤樱の言葉に、再び全員の視線が韓山に集中した。しかし、皆の顔には驚きと信じられないという表情が浮かんでいた。
誰も、龍彤樱が自分の家の主人を救う希望を、まったく素性の知れないこの韓山に完全に託すとは思っていなかった。
だが先ほどの韓山の腕前を見れば、彼を軽視する勇気も湧かなかった。
この男、一体何者なんだ？！
皆が疑問に思っていた。
韓山自身も龍彤樱の言葉を聞いて一瞬戸惑ったが、すぐに冷笑して言った。「龍さん、そんなこと言わないでください。私にはとても荷が重すぎます。このレベルの大事は、あなた自身が処理すべきでしょう……」
韓山の言葉に込められた皮肉に、龍彤樱は長いため息をつくしかなかった。しかし最終的に彼女は韓山に向かって深く頭を下げ、真剣に言った。「前回のことは私が間違っていました。本当に自分の過ちを認めます。謝ります！」
龍彤樱が頭を下げた瞬間、別荘内は水を打ったように静まり返った。
龍彤樱は市委書記兼組織部副書記、政法委書記である龍国涛の一人娘だ。誰もが彼女に会えば細心の注意を払い、このお嬢様の機嫌を損ねないよう気を遣う。もしこの御曹司の逆鱗に触れれば、その結果は本当に深刻なものになるのだから。
しかし今、この天の寵児が韓山に自ら謝罪しているのだ？
周囲の人々は目を疑った。そして韓山という男は、彼らの心の中でさらに神秘的な存在となっていった。
韓山に対して恨みを抱いていた華強でさえ、今や彼を見る目に恐怖の色が混じっていた。
龍彤樱の言葉は、韓山に3年前の特殊な救出作戦を思い出させた。あの時の救出対象こそが龍彤樱だった。
しかし彼女の当時のわがままのせいで、3年前、無数の戦友が犠牲になり、さらには自分の実の妹までもが命を落としたのだ。
韓山は彼女を憎んでいたが、どうすることもできなかった。
結局、彼女はあの任務の中核となる救出対象であり、上層部からの厳命で、どんな犠牲を払っても救出しなければならない人物だった。
そしてそのすべては、彼女の身分ゆえのことだった。
ドン！
韓山の瞳は一瞬で抑圧され、怒りに満ちた。刀山血海、銃弾の雨の中でしか凝縮できない殺気が、一気に別荘全体を包み込んだ。
「謝罪が、何の役に立つというのか？」韓山は満腔の怒りを抑えながら、一言一言噛みしめるように言った。
声は大きくなかったが、その冷たさは骨の髄まで染み込むようで、全員が思わず身震いした。
韓山の声を聞いた龍彤樱の口元には、より苦い表情が浮かんだ。しかし誘拐された徐おじいさまのことを考えると、ため息をつきながらも言うしかなかった。「そのことは後で話し合いましょう、いいですか？」
「今は徐おじいさまの生死が分からない状況です。あなたなら見殺しにはしないでしょう？」
徐若渓はゆっくりと頷いた。今は韓山を見ても少し怖かったが、それでも懇願するように言った。「韓山、お願いです、早く祖父を救ってください。彼は本当にいい人なんです」
この道中、韓山の多くの行動に反感を覚えながらも、彼が非常に能力のある人物だということを認めざるを得なかった。
韓山は自分に懇願する徐若渓を一瞥した後、ようやく諦めたように溜息をついた。「状況を簡単に説明してください」
龍彤樱はゆっくりと頷き、現在の状況を韓山に簡単に説明し始めた。
徐若渓の祖父である徐徳厚は、以前韓山に孫娘の救出を頼んだ後、敵である趙家に目をつけられ、直接誘拐されたという。現在どこに監禁されているかは不明、相手の目的も不明だ。そして最も重要なのは、この下江市は趙家が長年経営してきた地盤だということだった。
このような状況では、徐徳厚を救出するのは難しい！
さらに今回徐家が下江市に来たのも、徐家と龍家が代々の友人だからだった。龍国涛は最近下江市に来たばかりで、趙家の影響で本当の足場を固められずにいた。そこで徐家を呼び寄せたのだが、まさか一ヶ月も経たないうちに、徐若渓の暗殺未遂や徐徳厚の誘拐といった事件が連続して起きるとは。
「韓山、何か方法はありますか？」龍彤樱は焦りながら尋ねた。
しかし今の韓山は彼女に答えず、自らタバコに火をつけた。沈黙の後、ようやく淡々と口を開いた。「救出に行く必要はない」
「趙家に直接送り返させた方が簡単じゃないか？」