1話
漆黑の夜、冷たい風が吹きすさぶ。
吹雪が辺りを覆い、天地の間には唸るような寒風と、まるで世界を氷漬けにしようとする大雪しかなかった。
静寂に包まれた寒風の中、一台のゴミ収集車が街角にゆっくりと停車した。薄暗い街灯の下、ゴミで溢れた荷台から冷ややかで静かな瞳が覗き、周囲に人がいないことを確認してから、一人の若者が身を躍らせて飛び降りた。
若者は二十歳ほどで、全身が汚れ、鼻を突くような酸っぱい臭いを放っていたが、彼はそれを気にする様子もなく、ただ冷淡に周囲の状況を窺っていた。問題がないと確認すると、彼は淡々と言った。「自分で降りてくるか？それとも俺、韓山がお前を担ぎ下ろすか？」
韓山の言葉が終わるか終わらないかのうちに、ゴミ収集車からようやく一人の女性の姿が現れた。怒りに満ちた目で若者を一瞥した後、急いでゴミ収集車の後ろに身を屈め、そのまま道端で激しく嘔吐を始めた。
目の前の少女も全身が汚れていたが、それでもしなやかな体つき、整った顔立ち、そして黒いストッキングに包まれた、男の目を惑わすような美しい足首が見て取れた。
不思議なことに、少女の身に着けているシャネルのオーダーメイドスーツや、特注のnladyハイヒール、そしてエルメスの限定バッグは、今は汚れてはいるものの、目の肥えた人なら一目で本物だと分かるほどだった。
簡単に言えば、彼女は正真正銘のお嬢様だった。
韓山は少し黙ってから、口を開いた。「お嬢様、俺たちは…」
「うるさい！」
韓山が言い終える前に、少女はほとんど咆哮するように言った。「私、徐若渓はこれまでの人生で、こんな扱いを受けたことなんて一度もないわ。絶対に後悔させてやるから！」
「それに、あなた一体誰なの？お金が欲しいなら払うわ、女が欲しいなら美女をたくさん紹介してあげる。なぜわざわざ私をこの雲海市に連れてくる必要があったの？しかもこんなゴミを運ぶ車に乗せるなんて！」
徐若渓の突然の怒りに、韓山は一瞬驚いたが、すぐに耳をほじりながら、肩をすくめて無奈に言った。「俺はあんたのお爺さんに頼まれたボディーガードだ。前の都市では多くの人があんたを狙っていて、今夜も密かに暗殺しようとしていたから、密かに下江市まで護衛するよう命じられたんだ」
「ゴミ収集車に乗ったのも安全のためで、俺は…」
しかし明らかに韓山が言い終える前に、徐若渓の怒声が再び彼の言葉を遮った。「お願いだから、もっとマシな言い訳を考えてよ！どうして私は一人も怪しい人に会わなかったの？どこにいるの、その人たち？」
「誘拐は誘拐でしょ、そんな立派な理由をつけないで。私のお爺さんがあなたみたいなバカをボディーガードに雇うわけないじゃない！」
韓山は今や本当に頭を抱えていた。
なぜなら、彼は確かに徐若渓のお爺さんに特別に雇われたボディーガードだったからだ。そうでなければ、堂々たる華夏隠龍特殊部隊のエリート戦士である自分が、どうしてこんな娘っ子のお嬢様を守るなどという任務を引き受けるだろうか。まさか暇を持て余しているわけではない…
この任務を受けた時、韓山はまだ心の中で喜んでいた。
結局のところ、部隊では長年女性に会う機会がなく、今回の任務では毎日美女と一緒にいられるというのは、人生の大きな喜びだったはずだ。
しかし誰が想像しただろう、この徐若渓は確かに美しいが、まるで雌虎のような性格で、本当に八代前世からの不運としか言いようがなかった。
最後には、韓山はため息をつくしかなく、何とか言った。「お嬢さん、あなたが暗殺者に会わなかったということは、我々のプロフェッショナルな質の高さと、高度な技術が効果的だったことの証明なんですよ。つまり私が本当の一流のボディーガードだという証拠です、わかりますか？」
「じゃあ、あなたの言い分だと、あなたはすごく優秀ってこと？」徐若渓は言葉を聞くと目を回し、嘲笑うように尋ねた。
思いがけず韓山はうなずいた。「お嬢さん、やっとそのことに気づいてくれましたね」
徐若渓は一瞬言葉に詰まり、明らかにこれほど厚かましい人間に出会ったことがなかった。
「恥知らず！」
しばらく沈黙した後、徐若渓は歯を食いしばるように言った。
徐若渓による自分への最終的な評価に対して、韓山は非常に困惑していた。心の中で、自分がすでに恥知らずな不良と定義されたのなら、不良らしい行動をしないのは、自分の役割に背くことになるのではないかと思った。
韓山はこう考えると、もう無駄話はせず、直接徐若渓の柔らかな体を肩に担ぎ上げた。今は少し臭いがきついものの、一瞬で触れた柔らかさと、徐若渓の曲線美のある体つきに、韓山の脳内のホルモンは急上昇した。
何かの理由で、韓山の大きな手は悪魔に取り憑かれたかのように、徐若渓の豊満で弾力のある尻を撫で、さらには平手打ちを一発くらわせた。
パン！
鮮明な音と共に、韓山と徐若渓の二人は一瞬凍りついた。
これまでの道中で、韓山は何度も徐若渓を強制的に動かすことがあったが、こんな無礼で親密な行為は、今まで一度もなかった。
「韓山、この畜生、殺してやる！」
怒り心頭の徐若渓は、もはや淑女の態度を保つことができず、歯を剥き出しにして韓山を殺してやりたいという勢いだった。
自分のお尻は何年も誰にも触れられたことがなく、それは自分の父親さえも含めてだった。それが今、自称ボディーガードの誘拐犯に初めて触られてしまった…
これは誰に文句を言えばいいのか！
今の韓山も少し気まずそうで、わざとらしく数回咳をしてから、淡々と言った。「もう一度言うことを聞かなかったら、次は本気でそのお尻を叩き潰すぞ」
言い終わった韓山は、自分でも顔が赤くなるのを感じ、すぐにゴミ収集車の運転手に合図を送った。
ゴミ収集車の運転手は肌の浅黒い痩せた長身の男で、韓山の行動を見た後、口を開いて真っ白な歯を見せ、いくつかの暗号のようなハンドサインを交わした後、車を走らせて去っていった。
もしこの種の暗号手話を知っている人がいれば、きっと「これは特殊部隊専用の合図じゃないか？」と叫ぶだろう。
こうした騒々しい中、韓山はずっと徐若渓を担いだまま、吹雪の中をゆっくりと歩き続け、最終的に豪華な装飾が施された市の中心部にある別荘に到着した。
しかし韓山は徐若渓のお爺さんに会うことはなく、別荘には一人のボディーガードのリーダーが責任者として待っていた。
「華強、助けて！」
徐若渓は今、身内を見つけると、すぐに韓山の腕から逃れ、このボディーガードのリーダー華強の前まで走り、韓山がいかに自分を虐待したかを一言一言、血と涙の告発のように語った。
華強はそれを聞いて激怒した！
彼は韓山の本当の身分を知らなかったが、徐若渓をここまで連れてこられたということは、韓山が言われているような誘拐犯ではないことは明らかだった。
ただ、韓山はお嬢様を怒らせるべきではなかった。
特に徐若渓は自分が密かに恋していた女性であり、華強は自分に望みがないことを知りながらも、今、愛する人が全身汚れ、さらに韓山が自分の愛する女性に手を出したと知り、華強は怒りで頭に血が上った。
だから華強は決心した。必ず韓山をこらしめて、この鬱憤を晴らそうと。
「死ね！」
華強は怒りに満ちた目で韓山を一瞥すると、すぐに拳を韓山の顔面に向かって繰り出した。