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368話

「村長さんは希望に満ちた声で言った。

葉天明は頷いて、「順調にいけば、私たちの村は自然条件を活かして、一年以内に様変わりするでしょう。これからは人が増えて、村の静けさも失われるかもしれませんね」と言った。

村長はその言葉の意味を理解したが、黙ったままだった。

「そういえば、この村では『二』という名前が多いですね。二慶子、二栓、劉老二とか」と葉天明は尋ねた。

村長はゆっくりと説明した。「それはね、どの家も息子が二人いて、上の子は大慶、大栓、劉大というようにね。名前は単純で覚えやすい。二番目の子は聞いただけで末っ子だとわかるんだ」

「では、なぜ大慶や大栓、劉大といった人たちを見かけないのですか？」...